El último baño del año.

Acabo de llegar de dar una vuelta de un par de horas en bici. Todavía llevo puestas mis mallas de lana gruesa y todas las capas de abrigo que llevaba encima. Cuando he salido esta mañana el termómetro marcaba -6ºC y de no ser por el intenso frío hubiese estado metido en un lodazal de cuidado debido a las lluvias y nieve que cayó en los días anteriores. Rodar sobre la tierra escarchada y los charcos helados es una de las sensaciones de las que mas disfruto en esta época del año. Exige cierta disciplina el salir de casa pero no mucha mas que por ejemplo ir a clase de Pilates y una vez estoy fuera me lo paso pipa. Hoy en mi trayecto el sendero estaba cubierto por una fina capa de nieve y en ella habían perfectamente imprimidas las huellas de ciervos, ardillas y otras criaturas del bosque que, como yo, están en plena fase hipercativa de preparación para el duro invierno.


Pero hacía días que no montaba en bici, Karen y yo estuvimos este pasado fin de semana en las profundidades del Black Canyon, un cañón de los mas profundos y estrechos que hay en Norteamérica y que tenemos la suerte de tener a una hora de coche de aquí. Acampamos dos noches en el fondo de este imponente lugar, entre enebros centenarios y las aguas del río Gunnison fluyendo cerca de nuestro campamento. Como no, allí abajo las temperaturas son mucho mas altas y llevaderas que aquí en las alturas alpinas de Crested Butte e incluso pudimos remojarnos en el río aprovechando que nos hizo un día de sol radiante (probablemente el último baño del año). Aquí teneis unas fotos para acompañar.

La semana anterior salí a sacar unas fotos por los bosques todavía amarillos (ahora apenas si quedan hojas en los árboles), y son las que acompañan esta columna. Ese día hacía un viento impresionante, mientras sacaba fotos podía oir árboles cayendo con gran estruendo en el bosque, en mi camino de vuelta tuve que saltar dos árboles de considerable tamaño que bloqueaban el sendero y que no estaban allí solo dos horas antes. En una de las fotos podeís ver el tronco de un aspen (álamo) con las marcas ya viejas de un oso que en su día le dio por subirse al árbol.

Este próximo fin de semana estaré en Moab para sacar fotos de las legendarias "24 Horas de Moab", uno de los eventos con mas carácter en el calendario de mtb del viejo Oeste. Ya os pondré al día.

Xavi Fané

Nieve, sol... ¡y la Crested Butte Classic 100!

En menos de una semana nos ha caído la primera nevada del año y ahora vuelve a hacer un tiempo perfecto para disfrutar de las actividades al aire libre. Solo hace tres días la temperatura mínima fue de -10ºC y todo estaba blanco gracias a una borrasca fría que nos hizo visita los dias anteriores. Pero ahora eso es historia y volvemos a tener un tiempo de delicias. Ayer se celebró la Crested Butte Classic, un evento ciclista "no oficial" que encadena en 160km la crema y nata de los recorridos mas míticos de Crested Butte. Aúnque se trata de un evento que evita la publicidad, poco a poco va creciendo y lo que empezó como una salida entre unos pocos amigos ahora ve participar entre 50-70 ciclistas de por todo el estado.

Si quereis ver fotos del evento podeis ir directamente a mi galería haciendo click aquí

Perdonad por el blog tan corto, pero es que tengo un montón de cosas en las manos. Os cuento mas otro día!

Salud

Xavi Fané

¡Coño!,... ¡ya es otoño!

Ha llegado el otoño. Tecnicamente faltan un par de días pero da igual, aquí es otoño. Hace una semana empezaron a infiltrarse ejércitos de nubes oscuras, a cambiar el tono de los bosques y alturas alpinas, a refrescar el ambiente y la inercia de los eventos es ya imparable.

El otoño toca las cuerdas de mis emociones de muchas maneras. Está la marea sensorial que me provocan sus colores y los vahos orgánicos que expiran los bosques, la acogedora sensación de ponerse un jersey y pantalones largos por primera vez en meses y de tomar refugio en la cálida burbuja artificial de nuestra casita.

Pero lo que quizás me afecta más es el aire inquieto, imprevisible y a veces amenazador que el otoño puede adquirir en las montañas. La frecuencia con la que uno ve peligrar su "zona de confort" aumenta de forma exponencial a medida que nos adentramos en la estación. Muchos días, salir al monte, sea a pie, corriendo o en bici, es como meterse en una película de suspense de la que se desconoce el desarrollo final.

Tres días atrás, Karen y yo ascendimos Castle Peak, con 4348mt de altura la cumbre mas alta de la zona. Salimos con las primeras luces del día bajo un cielo despejado que auguraba un día perfecto. Unas horas mas tarde, ya en la arista cimera, unos jirones de nubes empezaron a danzar en el paisaje y a la bajada un muro negro e impenetrable se extendia hacia el sur, engullendo la población de Crested Butte. Los truenos y relámpagos en la distancia nos hicieron ir más rápido de lo que hubiéramos deseado pero llegamos al coche sin habernos mojado una gota. Una vez en el pueblo, en el jardín encontramos pilas de granizo recién caido y nos informamos de que había hecho una tempestad superviolenta y nadie se creía que no nos hubiesemos mojado un pelo. Que emoción!

El otoño es quizás la estación mas esperada por el fotógrafo. A parte del obvio despliegue de colores, a mí lo que mas me seduce es la espectacularidad de los cielos, la volatilidad del tiempo y ese silencio penetrante, casi sepulcral que en las montañas precede a la llegada de las nieves.

La foto de esta entrada la capté hace un par de días. Es una composición de varias imagenes tomadas en diferentes exposiciones. Me gustan las nubes amenazadoras y la desnudez de las montañas. Tuve que salir por piernas de mi promontorio, antes de que los cielos se abriesen.

Si os apetece ver mas imágenes recientes he abierto una nueva galería de otoño en mi web en la que poco a poco iré añadiendo fotos.

Disfrutad de la nueva estación

Xavi Fané

Buckethead

Buckethead es dios. Un dios con un cubo en la cabeza y una máscara impenetrable que desvian tu mirada, ansiosa por encontrar indicios de humanidad, hacía sus manos de dedos largos y finos, que se mueven sobre las cuerdas de la guitarra como arañas bailarinas. Con su tétrico disfraz y sus movimientos robóticos que parecen invocar al fantasma de Michael Jackson, Buckethead se queda con el público. Buckethead es un virtuoso de la guitarra sin cara ni voz. Solo eso. Pura música que se desprende de su Gibson a ritmos a veces melódicos, a veces frenéticos, siempre con una fuerza e impetu que te capturan y conmueven como un tsunami emocional.

Parece mentira que alquien de esta categoria viniese a tocar aquí en Crested Butte, pero asi fue y yo tuve la suerte de estar allí, en nuestro pequeño teatro de pueblo, viendo a este fenómeno de la guitarra.

Si nunca habeis visto o escuchado a Buckethead, os animo a hacerlo. Es una suntuosa y enigmática experiencia musical. Podeis encontrar algunos de sus mejores conciertos en youtube, os asombrará la variedad de material que toca.

Saludos y hasta pronto

Xavi Fané

Agosto, como te quiero

Hace dias que no escribo, en parte por pereza de hacerlo pero también porqué no he parado en todo el mes. Aún asi, tampoco tengo muchas ganas de enrollarme y he pensado en hacer una especie de sinopsis de estas ultimas semanas empezando por los eventos mas recientes:

-Ayer se celebró en Gunnison, un pueblo a 50km valle abajo de Crested Butte la prueba de las "24 Horas en la Salvia" ya se que esto de la "salvia" suena sospechoso pero es la mejor traducción que tengo para la palabra "sage", que es un arbusto aromático que cubre las enormes extensiones semideserticas del oeste americano (sin duda una variedad diferente de la salvia). Gunnison es un rincón que se escapa del radar de las masas pero que, a mi parecer, posee algunos de los mejores senderos de mtb del mundo. Porqué sé que siempre puedo sacar buenas fotos en esta carrera que discurre por desolados páramos y curiosas formaciones graníticas. Todas las fotos que aquí veis son de esta épica prueba .

-Al mismo tiempo que ayer(a las 12 del día 15) empezaba la carrera de Gunnison. Lance Armstrong terminaba otra carrera no muy lejos de aquí, la "Leadville 100" casi media hora por delante de Dave Wiens, nuestro héroe local (vive en Gunnison) y un buen amigo mio que ya llevaba 6 años ganandola. Lance, que también compitió el año pasado y perdió 2 minutos frente a Wiens, este año volvió en plena forma "post-tour" para vengarse a lo grande y destrozar a toda la competición y hacerse con el record de la prueba: 160km de pistas horrendas, siempre por encima de los 3000mt de altura, en 6 horas y media. Mi intención original había sido la de ir a Leadville y sacar unas fotos de la carrera, pero en el último momento cambié de parecer, anticipando las hordas de espectadores, reporteros y fotografos que sin duda iban a invadir esa tranquila población de montaña como aquello fuese la llegada del mesias.

-Estos ultimos días también he tenido visita catalana, mi viejo amigo Albert Balcells y su esposa Neus han hecho parada aquí en Crested Butte mientras se daban "un paseo" por medio continente americano. Para celebrarlo salimos de excursión en bici un día por uno de los clásicos de la zona y esta mañana antes de que reanudarán su camino hacia otros lares hemos hecho una pateada a pie por un senderillo que no sale en los mapas.

-Durante las dos últimas semanas he estado subiendo al refugio de montaña del cuál soy responsable junto con un grupo de amigos, mitad de Crested Butte y mitad de Aspen. La historia del lugar es curiosa pués se erigió en 1984 en memoria de 7 residentes que perecieron en un accidente aéreo en el que las dos avionetas en las que viajaban se estrellaron mientras superaban un puerto de montaña de la zona. Desde entonces que el refugio siempre ha estado cuidado por una asamblea formada por una docena de amigos de ambos valles y este año nos hemos metido de lleno en una renovación bastante profunda para que incluso necesitamos la colaboración de un helicóptero para llevar las cargas de material de construcción hasta allí arriba. Trabajar duro con los amigos en un entorno tan bello y especial no tiene precio y ha sido sin duda uno de los puntos culminantes de este verano.

Un verano que por cierto se escapa como agua entre mis dedos desesperados. En esta última semana ya han caido un par de heladas y las lechugas de mi huerto podriamos decir que ya han vivido sus mejores días. Hoy ha hecho un fresco reminiscente de otras estaciones que no me atrevo a mencionar, y alguien me dijo el otro día que en un lugar en lo mas profundo del bosque le pareció ver unas ramas ya vestidas de amarillo. ¡Amarillo!, no please!, todavía quiero mas verde en mi valle!

Xavi Fané

Allá en el lago helado

Acabo de regresar de pasar tres dias perdido por las montañas circundantes y estoy cargado de una energía vital y positiva con la que aprovecho para escribir unas lineas. Llevaba unos días haciendo mucho calor (cerca de los 30ºC) por aquí en Crested Butte (aúnque no como lo esta haciendo en España) y subir para arriba hacía el fresco de las alturas me atraia como un imán.

Acabé acampando en un lago todavía medio helado que parecia un granizado de limón, es una joya que descubrí hace un año cuando lo avisté de lejos desde una de las cimas de la zona. El lago se halla a 3800mt de altura en una vieja cubeta glaciar rodeada de picos y morrenas rocosas y es un rincón al que solo se puede llegar campo través y a veces siguiendo primitivos senderos que los elk y los osos utilizan en sus deambulaciones, primero por frondosos bosques de abetos y luego por terreno alpino. Desde allí me subí a un par de picos que dominan el lago, las cumbres no son muy dificiles pero son de mal hacer porqué los roquedales son muy inestables y empinados.

Algo que siempre me sorprende es que a pesar de la altura y del mundo mineral que aparentemene lo domina todo siempre te topas con una diversidad de flores alpinas que crecen en cualquier grieta o allí dónde puedan meter raices. Son como astronautas colonizando planetas hostiles pero en realidad forman parte de un complejo ciclo natural en el que las defecaciones de los animales salvajes (elk, cabras monteses, marmotas, pikas, etc) sirven de abono y a su vez las plantas aceleran la descomposición de las rocas y ofrecen mas alimento.

Por supuesto me olvidé de agarrar un libro y me pasé muchas horas rascándome los cataplines, pero de eso se trataba, de relajarse, contemplar el paso de las nubes y el movimiento del hielo en el lago. Necesitaba un poco de relax. Esa misma semana antes hice mi primer trabajo de fotografo oficial en una boda y no veas los nervios. Por fortuna todo fue bien y pillé todos esos momentos cruciales como el intercambio de anillos, el primer beso y el corte del pastel. Vaya movida.

Lo primero que hice ayer cuando llegué a casa fue enterarme de como iban las cosas en el tour y para mi regocijo ví que Contador hizo escabechina en la contrareloj, lo cuál me anima a celebrarlo con una buena machacada en bici.

Hasta pronto y a disfrutar del verano.

Xavi Fané

Meciendome en la dulce hamaca del verano

El verano es una delicia fugaz aqui en las montañas de Colorado y lo que he estado haciendo esta ultima semana desde que se terminó el Fat Tire Bike Week ha sido concentrarme en absorber y saborear al máximo todo lo que ofrece el verano, desde barbacoas en casa de amigos, a subir picos, hacer excursiones en bici y echar la cervecita en la terraza de casa. Cuesta creer lo bonito que está todo. Este año las flores están que se salen de casilla. Las abundantes lluvias de la primavera y de las últimas semanas han puesto en marcha un fenómeno botánico sin par. Desafortunadamente los mosquitos también están igualmente felices y uno tiene que estar en movimiento continuo a menos que quiera ser devorado vivo.

El otro día, durante una travesía de 150km en bici de montaña, tuve una experiencia que casi calificaría de "extracorporal". El caso es que se trata de un recorrido que me conozco muy bien y al que témo considerablemente porqué siempre he acabado llegando a casa pulverizado, con calambres musculares, y casi incapaz de reconocer incluso a Karen. Pero esta vez, y no sé exactamente porqué, en toda la duración del recorrido me sentí pletórico. Subia como una cabra y llaneaba a todo tren y cuando faltaban pocos kilometros para llegar a casa me sentía como cuando termino una salida normal de 30km. Hacía años que no me había sentido tan bien en una maratón de mtb como esta. Creo que varios factores coincidieron para hacer que esto fuese posible. Hizo un dia perfecto, ni demasiado calor ni demasiado frío, salí de casa a las seis de la mañana con manguitos puestos y al mediodía el sol era muy llevadero. También me alimenté e hidraté con frecuencia y tomé un par de cápsulas de sales isotónicas. Claro que la Merida 96 "Hija del Hermida" seguramente tendrá algo que ver en ello. No sé, pero supongo que vosotros también habreis tenido algún día así y por ello comprendereis mi euforia irreprimible. Sentirse indestructible, aunque sea por un día, es motivo de celebración.

Notas sobre las fotos: La primera foto la tomé hace tres días en el "#401", uno de los senderos mas emblemáticos de Crested Butte, y la "biker" es Jari Kirkland, una de las atletas femeninas mas completas y en forma que en estos momentos tenemos en la zona, lo que es mucho decir, porqué tenemos a muchas. Pero lo mejor es que hoy he subido a la cumbre que se alcanza a ver mas a la izquierda de la foto, y en camino hacía allí arriba me he topado con una impresionante manada de unos 15 elk, todos machos y con una cornamenta enorme, como nunca había visto en toda mi vida aquí. Hoy no había agarrado la cámara y por eso uso esta foto para explicar un poco mi experiencia.

Las flores de la imagen son unas "Columbines", la flor oficial del estado de Colorado, y las pillé en un bosque de aspens que hay muy cerca de casa bien temprano por la mañana, cuando todavía habían muchas sombras. Creo que las he visto también en España, ¿alguien me lo puede corroborar?

Hasta pronto,

Xavi