¡Que tengáis un buen 2011!

A todos los seguidores, Feliz Año Nuevo, Bon Any Nou, Happy New Year!

Delirio blanco

Tenemos otra tempestad de nieve!, esta vez hace mucho mas frío y la nieve es superligera y agradable de esquiar. Cómo la visibilidad era muy mala, he subido con los colegas Josh y Travis a una zona llamada Coney´s que en su mayor parte se halla resguardada en un bosque de abetos. Siempre me encanta salir de excursión en plena nevada, haciendo amistad con los elementos. Hemos hecho un par de yoyós (subidas y bajadas) y la verdad es que nieve estaba para correrse. Ahora ya tenemos unos 2,5m de base y todo está cubierto y mullido que da gusto. Dicen que esto durará hasta el viernes o el sábado, o sea que estrenaremos Año Nuevo con cantidades industriales de powder.

Las fotos las he sacado con la cámara compacta. No son nada del otro mundo pero os hacéis a la idea.

Hasta pronto!

Subiendo a Coney's en plena nevada

Travis perdido en su mundo blanco

Josh se lo pasa bien.

Josh y la soportable levedad del powder

Navidades Góticas

Si yo fuese el comandante de una nave extraterrestre en busca de un rincón del planeta lo suficientemente apartado de la civilización pero que al mismo tiempo ofreciese la oportunidad de raptar a algún que otro ser humano para llevar a cabo horrendos experimentos, Gothic cuadraría con mis planes. Situado a la sombra de la inmensa muralla que es la cara noreste de Gothic Mountain, el reducto de Gothic, que en verano es accesible mediante pista forestal, en los largos meses de invierno queda aislada del mundo y solo un puñado de seres humanos lo habitan. Dos de ellos son nuestros amigos Gary y Kiki, que este invierno viven aquí, encargados de cuidar las instalaciones que durante el verano forman parte de uno de los centros de estudio de biología y ecología  de montaña mas importantes de las Rocosas. Hospitalarios y marchosos como son, nos invitaron a mi y a Karen, junto con otra pareja y una amiga mas a pasar las Navidades con ellos. Pasar las navidades en la montaña, lejos de todo el mogollón comercial, siempre ha sido una tradición para nosotros y casi siempre los hemos pasado en algún que otro refugio en compañia de buenos amigos, pero esta vez en Gothic, en la cabaña de Gary y Kiki, fue todo un lujo... pues teníamos luz y agua caliente en medio de la mas salvaje naturaleza. Todo un lujo!

Gothic había recibido 2,40m de nieve en los últimos seis días y el peligro de aludes era elevado, por lo que nuestras esquiadas fueron limitadas. Digamos que el énfasis fue mas el comer y beber que no el esquí. Aún así, el grupo salió a hacer una bajada en una de las laderas cercanas y yo hizé una travesía abriendo huella valle arriba por el majestuoso Copper Creek hasta el collado de East Maroon. Íncreible lo guapo que estaba todo tan rebosante de nieve!

El domingo por la tarde estábamos de vuelta en casa y ésta mañana, a pesar de haberme prometido a mi mismo que iba a hacer bondad y terminar varios proyectos, he acabado por subir al Red Lady, nuestra fábrica de powder particular de la zona, y he hecho una bajada infinitamente extática (fotos de las trazas abajo de todo).

Espero que todos hayáis disfrutado de una buena Navidad!

Desde fuera....

...y desde dentro. Una cena de Navidad en Gothic. 

Ambientillo navideño. Grupo haciendo monigotes de plastilina, Gary tocando la guitarra, Karen preparando los postres.

Debajo de todo esto hay un río.

En la cabecera de Copper Creek

Panoramica desde el collado de East Maroon, 30km valle abajo está el pueblo Aspen. 

Desvirgada matutina en el Red Lady. 

Tregua Momentánea (Día 5)

Nuestra casa, ayer por la noche.

Hoy subiendo por las pistas

Vistas al fin!

Hoy nos hemos despertado sin nieve cayendo de los cielos! Al principio nos ha costado percatarnos de ello porqué la niebla en el pueblo era tan espesa que parecía que todavía estaba nevando. Aprovechando esta extraña tregua, que no ha sido mas que un resquicio entre dos frentes dentro de una misma borrasca, esta mañana he salido con unos amigos a hacer un entreno a la estación de esquí (porqué el resto del territorio está bajo máximo peligro de aludes). A medio camino hacía arriba hemos salido de la niebla y por fin hemos podido ver las montañas  por primera vez desde hace casi 5 días. El paisaje esta impresionante. Pero no ha durado mucho y ahora mismo,  a media tarde vuelve a nevar y se espera antes de que todo se acabe recibiremos unos 50-60cm más. Mañana intentaré colgar un último post antes de que nos marchemos al refugio a pasar las Navidades.

Le ha tocado el Gordo a alguien?... joder en España habrá crisis pero la lotería tiene los fondos mas grandes de todo el mundo.

Salud y que aprovechen los turrones (i els panellets)

Épica Nevada (día 4)

Hola,

Aquí sepultados. El jetstream proveniente  del Pácifico sigue arremetiendo nuestras montañas con fuerza inusitada, desde ayer por la tarde han caído 60cm mas de nieve aquí en el pueblo y sigue amontonandose. Las señales de Stop del pueblo están cerca de desaparecer y la estación de esquí todavía no ha podido abrir nada del terreno famosamente empinado de Crested Butte por el peligro extremo de aludes. Hoy, la estación meteorológica de Gothic, una aldea que se halla a unos 10km del pueblo y que ahora está totalmente aislada, ha anunciado en su página de web que se ha roto el record histórico de grosor de nieve para ésta fecha: 1,75m y desde que empezó ha nevar en octubre ya han caído 5 metros de nieve, otro récord de innivación para estas fechas.

Aunque Crested Butte está bien adaptado a este tipo de clima y condiciones, la situación es ahora bastante caótica, en parte debido a la llegada del turismo navideño. Hay coches tirados por todos lados y las palas de nieve no saben dónde poner la nieve. Hay pilas de mas 6 metros en algunos rincones del pueblo. Quizás lo mas etraño de todo esto es el elevado contenido de agua de la nieve que está cayendo. Normalmente aquí la nieve cae ligera y fría y es una delicia para todos quienes esquiamos, pero hasta ahora la nieve es pesada como nunca he visto, casi imposible de esquiar y una tortura de palear.

Hoy no hemos hecho nada a excepción de palear horas para mantener nuestra casa a flote. Hemos intentado salir a dar un paseo a una zona con poco peligro de aludes pero abrir traza era tan difícil que lo hemos dejado al cabo de unos metros. No deja de ser curioso que ahora tenemos demasiada nieve para esquiar, pero se me cae la baba pensando en cuando los cielos se abran y éste formidable paquetazo de nieve se estabilice,  eso será un paraíso blanco de verdad!

Felices Navidades a todos y gracias por vuestras felicitaciones!

Copos en la noche. Abstracto.

Xavi Fané

Sigue Nevando (día 3)

Sigue nevando con ganas aqui en Crested Butte. Es excitante poder seguir la evolución de este monstruo meteorológico día a día. Lo único de malo que tiene éste chorro profundo de humedad subtropical  es que las temperaturas han sido muy elevadas y la nieve, en las últimas 24 horas, apenas si ha acumulado en el pueblo. En las alturas es otra historia y nadie sabe a ciencia cierta el paquete que allí ha caído. Una de las estaciones remotas que tenemos en las montañas me marca cerca de dos metros y medio de grosor total.... y según los pronósticos todavía quedan días de lo mismo. En estos momentos esperamos que para el día de Navidad la tempestad haya amainado y podamos esquiar hasta el refugio dónde íbamos a pasar las fiestas con tres parejas mas de amigos, pero tal y como están las cosas quizás habrá que hacer cambio de planes. 

Esta mañana antes de que abrieran al público he ido a la estación a hacer una subida de pieles hasta la cumbre. Entre la elevada humedad y la baja visibilidad me he quedado hecho un carámbano. Ahora estoy de vuelta en casa, cocinando una sopa de puerros y contemplando la nevada desde la ventana embobado como un niño que nunca ha visto nieve. 

Un bosque de aspens, en una excursión de ayer por la tarde.

La calle principal del pueblo esta mañana.

Unos muchachos con esquís son arrastrados por un coche por las calles del pueblo.

Anatomía de una tormenta

 Desde ayer sábado que empezó a nevar con una intensidad y constancia inusitadas. Los mapas meteorológicos muestran un flujo borrascoso directo y potente proveniente del Pacífico, desde las islas de Hawaii en concreto. Aquí,  a esta configuración metereologica la llamamos Pineapple Express (tren de la piña tropical) y casi siempre significa nieves abundantes, y a veces históricas, en los estados del oeste americano. Los pronósticos son de 3 a 4 metros de nieve en las Sierras californianas y entre 1.5 y 2.5m aquí en Crested Butte. De momento ha caído ya casi 1 metro  desde ayer en el pueblo y en las montañas se intuye que mucha mas. Estamos en un estado de alerta por aludes, y muchos de los vuelos que tienen que traer a los turistas navideños a la zona han sido cancelados. En teoría, según los modelos, la borrasca ha de continuar hasta la víspera de Navidad... si sigue así esto podría batir records históricos. Intentaré manteneros informados sobre la evolución de este fenómeno tan excitante.

De momento ya llevo puestas bastantes horas paleando la nieve para poder entrar y salir de casa y que la terraza no se nos venga abajo. Si los pronósticos se cumplen, al final de este ciclo ya podríamos tener el  primer piso de casa sepultado de nieve, algo que no ocurre cada invierno (y si lo hace, normalmente no ocurre hasta finales de febrero). La mayoría de las imágenes són de ésta misma mañana (domingo). 

Ayer, en plena tormenta tuvo lugar la segunda carrera de esquí de fondo de las series que tenemos aquí en Crested Butte, eran 10km "skating" y aunque no me gusta el protagonismo, logré entrar en primer lugar, por delante (nada menos) de nuestra estrella ex-olímpica local Ingrid Butts (ver fotos al final de la entrada). La semana pasada tuvo lugar la primera , 10km de estilo clásico, y quedé 3º. Estoy contento, aúnque sea por tratarse de las primeras pruebas de la larga temporada de fondo. 

Salud y abrigaros!

Cielos! Qué cielos!

Una de los mas destacables  atributos de la madre naturaleza es su exuberante capacidad de improvisación. O sea, de sorprendernos cuando menos lo esperamos. Cada día viste un nuevo atuendo y por eso nos seduce una vez tras otra.

Esta tarde la he pasado sacando fotos de una familia de amigos que querían que les hiciese unas fotos para estas navidades. Tanto el padre como los dos niños son unos forofos del hockey sobre hielo y hemos hecho unas fotos en la pista de hielo al aire libre que tenemos en el pueblo. Los cielos eran un poco sosos y la luz no acompañó como hubiera querido pero fue aprovechable. Cuando hemos terminado y ellos se han marchado para casa yo he ido a por un corte de pizza en el chiringuito que hay a la vuelta de la esquina y cuando he salido me he encontrado cara a cara ante este sublime panorama.  Un cuarto de hora antes no hubiera apostado un céntimo por una puesta de sol la mitad de buena y ahora delante mío tenía un cielo technicolor como pocos.

Me ha pillado un tanto in fraganti, pero por fortuna junto al restaurante había una enorme pila de nieve en la que jugaban los niños de la foto. 

Creo que estas nubes son señal de una nueva borrasca que ha de llegar mañana. 

Xavi

Una carrera diferente

Los corredores en la canal 

Ayer  sábado se corrió la primera prueba de esquí-alpinismo de la temporada. Fue una carrera diferente y muy atractiva que a diferencia de la mayoría de pruebas que se celebran de este tipo, que suelen hacerse dentro del área de una estación de esquí tuvo lugar en una zona muy bonita de pura montaña. El lugar, llamado Irwin, es un aislado reducto situado a unos 15km de Crested Butte, que durante los meses de invierno solo es accesible mediante moto de nieve. Allí hay cuatro cabañas que hacen las veces de refugio y base de una operación de esquí de ratrac.

La noche anterior cayeron 50cms de nieve, añadiendo un buen grosor a las ya generosa base existente. De buena mañana el grupo de expertos de aludes de Irwin salió a echar unas bombas para comprobar la estabilidad de la nieve y los resultados fueron positivos, por lo que se dio el visto bueno y la carrera empezó a las 10:30 de la mañana. Dada la gran nevada que cayó, acabé formando parte del grupo de "abridores" de traza. Yo que me pensaba que solo iba a ir  en calidad de fotógrafo y que disfrutaría haciendo de espectador, acabé hecho polvo de la paliza.

Ver la colección de fotos aquí

Parece que por fín el invierno ha entrado en su fase profunda. Ésta última nevada ha hecho que las condiciones pasen de lo que hasta ahora sido una temporada regular, a una que pinta muy bien. Por fin los circuitos de esquí de fondo de alrededor del pueblo se hallan en excelentes condiciones y la estación de esquí ha empezado a abrir su terreno mas empinado.  

Fondo de montaña

Canon S90, f6.3, 1/1000s . Autoretrato.

Hoy quería hacer una salida semi-larga sin tener que agarrar el coche ni complicarme la vida. En ésta época del año siempre me hallo ante el dilema de si hacer esquí de fondo o esquí de montaña (es un poco como el otro dilema de si hacer bici de montaña o de carretera) y al final me he decidido a hacer esquí de fondo, pero de montaña. Me explico, he empezado saliendo de casa por las pistas de fondo que se extienden al oeste del pueblo pero una vez en el punto mas lejano que alcanzan he continuado valle arriba con intención de ir hasta la cabecera del valle. Por suerte he encontrado la traza de un par de motos de nieve y no he tenido que abrir traza, que con las tablas de fondo puede ser una paliza inhumana. Aún así no ha sido pan comido, ha vuelto a hacer calor (4ºC positivos) y me ha sido imposible encontrar una cera que funcionase bien, con lo que he acabado usando mas cera "de triceps" de lo que hubiera querido. Cuando he salido de casa estaba nublado y amenazaba con nevar pero al final ha asomado el sol y ha hecho un día fenomenal. Salir con los esquís de fondo por los largos valles que tenemos por los alrededores de Crested Butte es una de mis actividades preferidas, es un poco mas exigente y salvaje que hacerlo en las pistas de fondo y te sientes un poco como un vikingo a la caza de algún caribú. Ahora que tengo unos Trab superligeros de rando no lo hago tanto pero debo de reconocer no hay nada como la estética y el equilibrio que exige el esquí de fondo.

Las montañas que se ven al fondo pertenecen a la llamada "Paradise Divide" una sierra que va de norte a sur y que actúa como barrera natural en la que las borrascas, casi siempre provenientes del oeste, quedan atrapadas y sueltan cantidades industriales de nieve. Dónde estoy en la foto me hallo a unos 11km al oeste del pueblo y a apenas unos 300m de desnivel mas arriba, sin embargo la cantidad de nieve que aquí cae acostumbra a ser 3 o 4 veces mas que en el pueblo y hasta la misma estación de esquí. 

Hasta pronto

Xavi

Tierra firme

Un refugio para muchas especies 

Los espacios graníticos y aromáticos de Gunnison. Un arbusto de salvia en primer plano.

Sobretodo en esta época del año, los 40km que separan Crested Butte de Gunnison puede ser como ir a otro planeta. El mundo blanco de las montañas paulatinamente desaparece (aunque no siempre) y dejan paso a un paisaje semidesértico de curiosas formaciones graníticas y vegetación arbustiva que ocupan el espacio intermontano entre los macizos de las Elk Mountains (las montañas de Crested Butte) y el de las San Juan Mountains (Telluride, Purgatory). A pocos kilometros de Gunnison se encuentra Hartman´s Rocks  un rincón que siempre he dicho es una de las mejores zonas de MTB de todo el país y una de las menos conocidas. Durante los meses de invierno éste vasto  territorio ofrece refugio a diversas especies de cérvidos que emigran de las montañas y sus profundas nieves en busca de pastos mas accesibles. Pumas, coyotes y algún que otro lobo separado de sus poblaciones mas norteñas, siguen esta migración anual y echan ancla en esta rica zona cinegética.

Hoy he salido a correr un rato, pero con el día que ha hecho perfectamente hubiera podido sacar la bici. La temperatura rondaba por los 2-3ºC positivos, lo que siempre es un gustazo a estas alturas del año (normalmente hace mas frío).

El esqueleto de un enebro domina el complejo paisaje de Hartmans Rocks

Viendo las estrellas

 Ayer por la noche subí a estirar las piernas a Snodgrass, la montaña que hay justo al otro lado del valle desde la estación de esquí. Sus pendientes son muy populares entre quienes salimos a "entrenar" con esquís y pieles, por su cercanía al pueblo. Es una montaña agradable y tranquila cuyos espesos  bosques ofrecen refugio de los vientos helados. Salí con la intención de sacar unas fotos nocturnas y cuando llegué al claro que hay a media montaña me puse encima mis múltiples capas de abrigo, saqué el termo del té y empecé a tomar fotos de la estación y zona circundante. Mientras sacaba las fotos de paisaje oí la respiración trabajosa de alguien que subía con los esquís a toda marcha. Apenas me dió tiempo de girar la cámara y el trípode pero logré capturar la estela de luz de su frontal contra el paisaje nocturno. Creo que nunca se enteró de que yo estaba allí en las sombras espiando sus movimientos.

Nikon D3, 24mm,  15s, f3.2, ISO2500

Nikon D3, 66mm, 15s, f3.5, ISO2000

Powder para noctámbulos

Esta mañana hemos hecho salida ultra matutina de esquí de montaña. Era casi demasiado temprano para hacer otra cosa que dormir pero hay veces en las que es bueno salirse un poco de la esfera de calidez y confort habituales.

Por suerte esta mañana ha amanecido nublado (nevaba un poco) y las temperaturas no han llegado a los valores extremos de los días pasados. A las cuatro de la madrugada teniamos -8ºC, lo cuál es casi tropical por aquí.

Hoy hemos escogido una zona llamada Scuckhill , un lomo larguísimo que en su cara norte ofrece innumerables bajadas en una nieve que se conserva en polvo durante meses. La traza es larga y técnica (por lo empinado) y el desnivel total es cercano a los 1000m.

Las fotos no son muy buenas, apenas si había luz (por lo temprano) y además el cielo nublado no ofrecía nada de contraste. Pero bueno, os haceís a la idea.

Creo que la salida me ha curado el resfriado de golpe.

Xavi

Hemos empezado en la noche oscura como la boca del lobo

Antes de llegar a la cima hemos visto las primeras luces

Un día de invierno cubierto pero no muy frío

Tony esquiando en la parte superior de la pala (35º)

Rob atragantandose en la nieve polvo.

Aquí estamos

Ya estamos de nuevo en Crested Butte, que después de haber estado en la zona de Los Angeles, se nos antoja como el paraíso terrenal, por mas frío que este sea (llevamos varias noches con el termómetro rondando los -25ºC). Las fotos apocalípticas que aquí podéis ver las saqué con la cámara compacta desde dentro del coche de los primos de Karen, mientras nos sacaron de paseo por los muelles de Los Angeles. Era tarde y amenazaba tormenta. De alguna manera estas fotos plasman mi estado físico y mental en aquellos momentos. Llevaba un resfriado descomunal encima y estaba seguro de mi cabeza iba a explotar en cualquier momento. En estas condiciones ya  sub-óptimas, los primos nos sacaron a andar por una playa de piedras y patoso como me encontraba resbalé de mala manera en una de ellas dándome un golpetazo de lleno en el muslo que me hizo ver a la Virgen y sus querubines trompeteros. Casi que me desmayé, cosa que en retrospectiva hubiese sido lo mejor porqué alguien hubiese tenido que llevarme hasta el coche sin yo tener que cojear con mi cara convertida en una máscara de dolor.

Así que pasé la mitad de las vacaciones viendo el mundo como desde dentro de una pecera y además cojeando. Después de unos días en casa de los padres de Karen, que pasan los inviernos en Palm Springs , me recuperé lo suficiente como para pasarlo bien pero entre las comilonas que nos zurciamos y los problemas de ordenadores, ipods, iphones y ipads que los suegros querían que les resolviese no quedó tiempo para nada.

La situación en Crested Butte es la normal para la época. Los grosores de nieve caen dentro de la media, hay unos 40cm en el pueblo y entre 100 y 150cm por arriba. Las pistas de fondo que rodean el pueblo ya están abiertas y esta mañana se hallaban en buenas condiciones. La estación abrió hace una semana y están fabricando nieve a marchas forzadas para seguir abriendo terreno. 

Pronto os cuento mas historias.