Hielo!

Danzando en un espejismo invernal mi amigo Kenny levita entre dos mundos sobre una fina placa de hielo recién formada. Cinco centímetros por debajo del acero de sus cuchillas, yacen las gélidas profundidades del pantano de Blue Mesa.

Cada año por esta época los aficionados al "patinaje de hielo salvaje" afilamos el acero de nuestras cuchillas para lo que normalmente es un evento magnífico y efímero. Solo basta el que una borrasca descargue unos centímetros de nieve sobre la capa de hielo virgen para que termine la fiesta. Hay años en los que apenas si hay unos días de hielo como éste, otros años secos y fríos, la temporada de patinaje puede alargarse durante semanas.

Pocas experiencias pueden compararse a la de deslizarse sobre hielo virgen en parajes salvajes. Algunos de los lagos de la zona alcanzan a tener kilómetros y kilómetros de longitud, convirtiendose en infinitas pistas de patinaje sobre hielo.

El hielo, ese medio único y mágico, producto de las noches largas y frías de esta época del año ya está aquí. ¿Quién sabe por cuánto tiempo?

Xavi Fané

Snodgrass salvado!

Llevo unos días un tanto ausente y agitado. El principal motivo de mi estado que podría definirse como de "euforia contenida" es que el pasado lunes, el "Forest Service" la agencia del gobierno que gestiona las tierras públicas que rodean nuestro pueblo (y las de todo el país) anunció el rechazo categórico de la petición de "expansión" que la estación de esquí llevaba fraguando desde hace mas de 5 años. Con ello, el largo proceso de planificación, especulación y de tira y afloja entre la comunidad, la estación de esquí y el gobierno parece haber llegado a su fin. La noticia ha dejado perplejo a ambos lados de la comunidad, en la que la división entre los "pro" expansión y los "contra" se había acentuado últimamente. Lo mas chocante en la decisión del Forest Service es que históricamente raramente ha negado un permiso de expansión a una estación de esquí y este simple hecho ha marcado una nueva pauta en la conducta de este organismo estatal.

Tan pronto recibí las noticias me invadió una sensación de realización y gratitud por las "pelotas" que mostró el dirigente del "Forest Service" ante las enormes presiones corporativas y de los ámbitos urbanísticos e inmobiliarios que habían detrás de todo este tinglado. Después de muchos años de escribir cartas a las autoridades y en los periódicos locales, de colaborar con el grupo local de los "Amigos de Snodgrass Mountain", Snodgrass es el nombre de la montaña que la estación quiere convertir en otro "parque de atracciones", me siento aliviado y contento por lo que es una victoria popular y personal contra los infinitos poderes del desarrollo desembocado. Pero al mismo tiempo también pecaría de no ser realista si creyese que los peces gordos de la estación fuesen a cruzarse de brazos y aceptar su derrota.

En el peor de los casos cualquier querella contra la decisión del gobierno llevaría años en las cortes y por el momento podemos decir que Snodgrass continuará deleitándonos con sus espacios abiertos, sus bosques vírgenes, sus inverosímiles senderos de mtb, sus escondidos recovecos de nieve polvo, su rico hábitat de linces, osos y venados durante muchos años.

Para celebrarlo, esta noche hay una gran fiesta en el pueblo, además está nevando copiosamente mientras escribo estas líneas, y todo parece estar colmado de promesa.

En la foto del blog podeis ver las pistas de la estación en la parte superior izquierda de la foto, Snodgrass es la masa boscosa y poco determinada que hay entre la estación y la montaña desde la que tomé la foto.

Hasta pronto

Xavi Fané

Mil cosas

Estos últimos días han sido un mejunje interesante. Por un lado ha estado haciendo un tiempo inmejorable. Tocaba un veranillo de San Martín, y eso es lo que tenemos. Lo cuál quiere decir que por arriba todavía podemos esquiar mientras por abajo todavía podemos salir en bici. Solo una semana atrás yo ya me despedía de la bici y pensaba que no iba a agarrarla hasta el próximo mayo, pero me equivoqué. Este domingo pasado Karen y yo fuimos A Gunnison, unos 50km valle abajo y las condiciones para rodar eran inmejorables. En Gunnison puede que no haya mucha nieve incluso a medio invierno, pero es una de las poblaciones más frías de Estados Unidos, con temperaturas que bajan hasta más allá de los -40ºC y poder salir en bici en esta época del año empieza a ser algo inusual.
En contraste, ayer al anochecer subí con esquís hasta 3600mt de altura hasta un lomo que posee una de las mejores vistas de los alrededores y me esperé allí hasta que la luna llena despuntó de detrás del montañoso horizonte, fue magnífico... hasta que llegó la bajada y tuve que hacer una cuña enorme durante casi una hora porqué la nieve estaba encrostada y por muy brillante que sea la luna todavía cuesta ver lo que son sombras o piedras. En plena bajada casi atropellé a un puercoespín que estaba parado tan tranquilo en medio del camino. Hubiera sido el colmo llegar a casa cubierto con púas del bicho.
El 31 de octubre se celebró aquí el día de Halloween. Es una de esas curiosas celebraciones que tienen los americanos, que en lugar de perder el tiempo celebrando santos se montan días de fiesta puramente por motivos comerciales. Pero no deja de tener su encanto y en Crested Butte las calles són como un carnaval de gente disfrazada de las cosas mas increibles. Este año, Karen y yo no nos disfrazamos pero salimos con Katie y Piper, nuestras ahijadas, a hacer un circuito por las casas del pueblo en pos de dulces. Fue muy divertido.

Esta mañana mi amigo Lu me llamó para ver si podía ayudarle a sacar del monte a un elk que cazó la noche pasada. Un elk es un ciervo grande como una vaca y no veas el curro que supone arrastrar al bicho, descuartizarlo, cargarlo en mochilas... estoy exhausto, pero eso sí, tendremos carne para todo el invierno.

Hasta la próxima

Xavi Fané

Deslizarse

Al principio te pones los esquís en los pies con cierta reticencia, como si te hubieses olvidado de las implicaciones que conlleva, de la magnitud que tal acto supone. Pero es una sensación que no dura mucho. Tan pronto empiezas a deslizarte sobre la nieve recién caída, a emborracharte de tu propia levedad, a sentir como tu memoria muscular empieza a recordar la bella coreografía de auto-impulsarse a través de una naturaleza brillante y monócroma, todo vuelve a ponerse en su lugar. Estás danzando en la nieve. Estás aquí y ahora y nada mas importa. Ahh! que alegría volver a esquiar!.

La foto de hoy la capturé esta mañana mientras esquiábamos unos amigos en una zona llamada Lily Lake y Keith se escapó del grupo. Es un rincón situado a unos 15 minutos de coche desde el pueblo en el que el la asociación de esquí nórdico traza varios recorridos mientras se espera ha que haya suficiente grosor de nieve en las inmediaciones del pueblo. Los bosques de abetos y las planicies se alternan y de vez en cuando dejan entrever algún pico distante. Es un lugar mágnífico.

Xavi Fané

... Y los pronósticos se cumplieron

Pues ya estamos, los pronósticos se han realizado y la borrasca está causando caos en todo Colorado. Hasta ahora todo era un juego de a ver hasta cuando uno podía salir en bici por el valle y quizás esquiar por las cumbres. Pues bien el juego se ha terminado y hoy la nieve ha llegado hasta las cotas mas bajas y
lo mas seguro (lo digo por experiencia) es que la tierra, esa materia orgánica olorosa y de tonos amarronados, no vuelva a verse hasta el próximo mayo.

Hoy he intentado salir con el coche a ver si todavía podía correr a pie un camino que hay valle abajo y he tenido que desistir por la intensidad con que caía la nieve y la pésima visibilidad existente. He acabado aquí en casa trabajando en el ordenador y haciendo una sopa de pollo con centeno para cuando llegue la Karen del trabajo.

Mañana mi amigo Bryan Wickenhauser (Wick) pasará a recogerme e intentaremos salir con los esquís a ver como está la situación... si es que podemos llegar a alguna parte.

De golpe, el único remedio que queda es poner buena cara al mal tiempo y encerar los esquís!

Xavi Fané

Mágica y frígida mañana

Mágica y frígida mañana. Aúnque sea imposible de decir por la foto, el termómetro marcaba -15Cº cuando he salido de casa bájo el tupido velo de la oscuridad. Los meandros helados del East River, uno de los rios que tenemos en la zona, brillaban bajo la tenue luz del amanecer, reflejando la trayectoria sinuosa de nuestras propias vidas.

Hace días que se pronostica una gran nevada para el próximo miercoles y jueves y una inquietud vital se apodera de mi cuerpo como si fuese una ardilla buscando desesperadamente las últimas nueces antes de la llegada del invierno.

Xavi Fané

Transformación

Nieva y yo camino con premeditación en el ténue hilillo de sendero que apenas se adivina entre la reciente capa de nieve. Por encima de mi cabeza el remor del viento soplando a través de los abetos tonifica mi ser. Copos de nieve revolotean como avispas enfurecidas a mi alrededor. Solo fue tres semanas atrás que me hallaba en este mismo lugar montado sobre la bici y en manga corta y ahora ando con dificultad con la nieve a media pantorrilla y voy abrigado hasta las narices. A cada pocos metros tengo que hacer piruetas para superar alguno de los enormes árboles que fueron tumbados como palillos durante un evento eólico que ocurrió hace pocos días y que ahora yacen tumbados como ballenas embarrancadas en medio del camino. La transformación ha llegado. La próxima vez que me acerque por estos lugares será sobre esquís.

Xavi Fané