La Esquiada del Angel

La anécdota de este fin de semana pasada fue la llegada de un español a Crested Butte. Angel Luengo, cántabro como el "Cocido Montañés" hizo parada en nuestro pueblo en su peregrinación sabática por decenas de estaciones de esquí del oeste americano. Angel me llamó desde Park City en Utah el viernes para decirme que el sábado iba a estar aquí y que le encantaría salir a hacer una excursión de montaña con nosotros. A Angel no le conocia de nada y él solo me conocia de mis historias en el Solo Nieve, pero había algo en su contagiosa vitalidad que me aseguró que

ibamos a entendernos bien.

Asi pués, el domingo Karen, Angel y yo salimos de buena mañana con un cielo medio nuboso medio azul que auguraba la llegada de otra borrasca primaveral por nuestras latitudes. Subimos por la vertiente norte de Red Lady, una de las cumbres mas emblemáticas de la zona, y después de 750mt de ascensión abriendo traza en una nieve que prometia, alcanzamos un promontorio a 3500mt de altura del que descienden dos colosales tajos de aludes que son clásicos descensos de la zona. A estos se les llama "Right & Wrong" y ambos descienden hasta el fondo del pintoresco y dramático valle de "Oh-Be-Joyful", que es una joya natural protegida con la denominación de "wilderness".

Nosotros nos decidimos por bajar "Right". Es un descenso alucinante de verdad, su inclinación es de 45º en la zona superior y de 35º en la zona media y encontramos una nieve fenomenal en estado todavía de "powder" a pesar de hallarnos ya en los ultimos días de Marzo.

A parte de practicar un poco mi oxidado castellano de la tierra, la visita de Angel sirvió para obtener valiosa información para acabar de redondear los detalles de nuestro próximo viaje a tierras Cántabricas. Parece mentira que esto fuese una coincidencia pero hasta el mismo día que nos conocimos en persona, no sabiamos que Angel fuese de allí.

Lo unico

de malo de la visita de Angel es que se fuese tan temprano, hoy después de subir a la estación a marcarse unas bajadas en un día de perros, ha agarrado su furgona (la compró de segunda mano en Seattle) a seguir su periplo de estación a estación y tiro porqué me toca. Su siguiente parada: Vail. Y luego quién sabe, dice que seguramente se largará de vuelta a casa porqué las estaciones americanas tienen la mania de cerrar muy temprano. ¡Buen viaje!, ¡Esperamos verte en Cantabria!

Xavi Fané

La Situación

Muchos de vosotros me preguntais que si todavía hay nieve donde yo vivo. O qué como es que nunca escribo nada sobre andar en bici... bueno, he pensado que nada mejor que mostraros unas fotos frescas de esta misma mañana para mostraros cuál es la situación climatólogica de Crested Butte. Todavia tenemos casi dos metros de nieve en el suelo, lo cuál puede parecer algo exorbitante, pero resulta que estadísticamente este año ha estado un poco por debajo de lo normal.

Es por eso que la bici no es mas que una memoria lejana y ansiada en mi mente. Por esta misma razón que me he quedado un poco clavado y falto de inspiración en mi proyecto de escribir un libro de MTB en Crested Butte. Eso no quiere decir que haya parado el proyecto, pero si que va un pco mas lento de la cuenta. Necesito montar en bici y sentir el sol en mi piel para animarme a escribir mi prosa apasionada.

Pero lo que hay no tiene nada de malo. Después de estar aquí tantos años uno aprende a tomarse las cosas con

filosofia y resuelta adaptación a los caprichos de las estaciones. Hoy me siento de mucho mejor humor que en el último blog. La tormenta ha pasado y un sol brillante ha substituido el palomo gris. Hoy he salido a dar unas vueltas al circuito de esquí de fondo, que está aquí al lado de casa, y estaba en unas condiciones perfectas. Cuando pillas un día así y esas condiciones idóneas en las que la cera es perfecta y te deslizas sin apenas resistencia, no te queda la menor duda de que el mejor deporte del mundo es el esquí de fondo. Luego, otro día sales a hacer esquí de montaña y todo fluye de tal forma que estás convencido de que esa es la mejor experiencia que un ser humano puede experimentar.

Luego llega el verano y tienes uno de esos días vibrantes en los que te sientes bien y la bici es como una extensión de tu cuerpo y aquello es imposible de replicar.

Y así, con algún bajón que otro intercalado al azar, és mi vida.

Por cierto, dentro de unas semanas estaré con Karen en Spain y tenemos intención de acercarnos un par de semanas hasta Asturias y Cantabria y explorar un poco el territorio entre Picos de Europa y la zona de Somiedo. Nuestra intención es ir en plan tranqui y mochilero, visitar pueblos pequeños y hacer alguna que otra excursión a pie. Si alguién tiene alguna sugerencia os lo agradeceremos.

Salud y hasta otra.

Xavi Fané

Roto

Hoy me he sentido un poco roto, un tanto desencajado. En la foto intento plasmar la sensación de guiñapo que me cunde. Parece el escenario de un asesinato pero así de paso veis mi casa. Sí, la mesita con estantes y la silla verde de la derecha son de Ikea. Los suecos también han causado furor aqui en yanquilandia. La butaca y el sofá nos los compró mi suegra. Quizás sea el tiempo, después de unas semanas de temperaturas sospechosamente benignas en las que salí a hacer mis primeras pedaladas en la bici de carretera y a correr a pie un poco ha llegado un marrón de cuidado y en los últimos tres días ha caido mas de un metro de nieve.

También puede que sea que estoy hecho fosfatina después de la excursión de esquí de travesía de esta mañana en la que me he pegado un buen tute de abrir traza en esta nieve profunda y pesada que parece no querer parar. Pero mas que nada me parece que estoy un poco deprimido. Creo que la monotonia invernal, su rotunda falta de color y de contraste, su etéreo blanco cegador está haciendo mella en mí. Mi persona fotográfica añora los verdes, los ocres, y los tonos eléctricos de las flores alpinas. Me apetece color como tambien me apetece una ensalada mixta con las multiples variedades de lechugas que cultivamos en el jardín.

Xavi Fané

Microondas en el Wilderness

Hola muy buenas, después de una pizza al pesto y un buen vino tinto de la Terra Alta estoy listo para hablar un poco de como se desenroscó este fin de semana pasado.

A apenas 10km de distancia de aquí Crested Butte hay una pequeña aldea llamada Gothic. Bueno, mas que una aldea es un

grupete de edificios diseminados sin ton ni son en el fondo de un valle que parece salido de una pelicula de Disney de los 60´ (por ejemplo El Sonido de la Música). El equivalente en los Pirineos sería un pequeño enclave estacional de pastores (las Granjas de Viadós me vienen en mente). Húbo un día, allá por finales del siglo XIX en que Gothic era un poblado típico del oeste con Banco, bar, próstibulo y todo lo necesario para acomodar una salvaje población de trabajadores mineros empeñados en explotar un filón de plata que yacia en la zona. El "boom" no durò mucho y a principios de los 1900 el lugar se había convertido en un pueblo fantasma y no fue hasta el 1920 que un intelectual de la época que pasaba por la zona se enamoró del lugar y decidió que podría ser un centro de estudios ecológicos como ninguno en el mundo. Desde entonces el lugar ha servido como base de incontables científicos y estudiosos del entorno natural, durante el verano. En los duros meses invernales, Gothic queda aislado del resto del mundo por 6km de terreno avalanchoso y solo un par de guardas habitan sus edificios sepultados en los 10mt de nieve que el lugar recibe como promedio cada invierno. Si teneís un momento, os aconsejo visitar la página de web de Gothic, es una virgueria, ya que uno de los guardas es un meteorologo que lleva con precisión pasmosa todos los datos de la zona. Aquí la teneis: Gothic.com

Aun así, son muchos los visitantes que el lugar recibe durante el invierno. La organización que se encarga de la administración del lugar pone a dispo

sición del público un refugio de montaña que provee acceso al increible terreno esquiable de la zona. El refugio es una estructura de madera, cómoda y cálida en el que a través de los años hemos vivido momentos entrañables con muchos amigos. Es también, el único refugio que conozco con wi-fi y horno micro-ondas. Todo un lujo que a veces se interpone con la experiencia salvaje que allá vamos a buscar.

Este pasado fin de semana, Karen y yo, los dos solos (casi siempre vamos con grupos de amigos) fuimos a desconectar un par de días en Gothic. Es un rincón la mar de conveniente para ir. Si las condiciones son buenas, la esquiada al refugio no dura mas de una hora, por lo que podemos ir a cualquier hora del día y casi a ciegas, pues el recorrido es facil y llano. Sin embargo el terreno que rodea Gothic es increiblemente alpino y espectacular. Gothic está ubicado bajo los vertiginosos contrafuertes de Gothic Mountain, una cumbre que en los meses invernales escupe algunos de los aludes mas monstruosos de la zona. El año pasado un alud de enormes dimensiones bajó los mil metros de desnivel desde la cumbre y arrasó algunos de los árboles que protegen las cabañas del lado este del pueblo.

Nuestra estancia fue todo un éxito. Hubo tiempo de sobras para relajarse ante la estufa de leña, leyendo y bebiendo té, y el sábado hicimos una travesia de esquí de cási 7 horas que nos llevó por algunos de los valles mas emblematicos de la zona. Nos hizo un tiempo primaveral de órdago que nos permitió salir de noche a admirar el espectáculo de estrellas que aquí es algo como nunca he visto en Europa.

Espero que vosotros también hayaís disfrutado de vuestro fin de semana!

Xavi Fané

Dánlole los Buenos Días al Universo

Sea la estación que sea, una de mis actividades preferidas es salir con la cámara a saludar o a despedirme del sol desde algun lugar preferiblemente alto. Para mí se trata de un acto de reverencia a la vida y de apreciación por el lugar en que vivo. Hay gente que reza delante de la virgen, o que, por encima de todo, adora a su equipo de fútbol. Yo, en cambio, prefiero levantarme a horas intempestivas, cuando todo el mundo todavía está en plena fase REM del sueño para ir a buscar mi conexión con el universo.

Como es costumbre hoy me he levantado a las 5 de la madrugada, y sigilosamente y a puntillas

como si yo mismo fuera un ladrón en mi propia casa para no despertar a Karen me he hecho un café americano, he mirado el parte del tiempo en el ordenador y seguidamente he salido con el coche hasta el parking que hay al final del valle, hasta dónde quitan la nieve las máquinas. Allí me he calzado los esquís de montaña con las pieles, y con la frontal he iniciado mi camino hacía el lomo de Smith Hill, un cordal que divide los valles de Washington Gulch y Slate River, que ofrece un panorama incomparable de los valles y cumbres circundantes. Durante un buen rato mi ruta transcurrió por bosques de aspens, un árbol en la familia del abedúl, cuyos troncos de marfíl, brillaban fantasmagóricos en la tenue luz de la luna. La nieve, que el día anterior había sido recalentada por el sol y que ahora, a -12ºC era una capa dura y rehelada, crujía bajo mis esquís con una estridencia acentuada mil veces por el silencio sepulcral de la noche.

Al cabo de una hora más o menos, he alcanzado el lomo, y allí me he instalado, bién abrigado y bebiendo un té para calentarme, dispuesto a contemplar el majestuoso fenómeno del amanecer. Poco a poco los oscuros perfiles de las montañas empezaron a dibujarse con mas contraste contra el cielo oscuro. Unas nubes vaporosas flotaban contra el azul, haciendo que el espectáculo pareciese todavía mas celestial.

Durante un rato el sol quedó atrapado detrás de las nubes y llegué a pensar que quizás hoy no sería un amanecer muy vistoso, pero acabó por despuntar y de golpe las cimas se iluminaron como si alguién hubiese levantado el telón. Y ahí me quedé yo, embobado como un niño mirando la peli de la Cenicienta, sin apenas poder reaccionar para sacar fotos.

Y así empezé hoy mi día, ahora estoy delante del ordenador, picando palabras en el teclado con mis manos calientes y no se que decir. Porqué no hay palabras capaces de dar justicia a un amanecer en las montañas.

Si quereis ver estas fotos en mayor tamaño visitad mi página: www.xavierfane.com

Xavi Fané