29 marzo 2010

La nieve, siempre.


Imagenes de un fin de semana en las montañas de Crested Butte 




Scottie luchando los elementos en camino a Red Mountain.


Ahhh...
Scottie atragantandose en el powder de las Rocosas.
Telemark forever

Karen y Scottie saliendo de la aldea de Gothic.



La rusticidad del viejo oeste...

...bueno, viejo oeste con un toque budista.

El rio empieza a emerger del largo invierno.
Karen foqueando en un magnífico bosque maduro de abetos en camino a un valle inexplorado de la zona.
Alcanzando el collado.

Karen gozando de otra bajada divina.


Xavi Fané

18 marzo 2010

Viaje a las termas de Conundrum


A medio camino entre Crested Butte y Aspen y en pleno corazón de las Elk Mountains existe un rincón que a intervalos regulares me llama cuál sirena irresistiblemente sexy. El lugar se llama Conundrum Hot Springs, que tal y como su nombre indica es un manantial de aguas termales. Lo que hace que esta fuente geotérmica sea diferente de la mayoría es que está situada en un apartado valle a 3400mt de altura únicamente accesible mediante una larga peregrinación a pie, o en esquís en invierno. Las termas son un simple agujero, rudamente excavado a mano en un bucólico prado alpino y nada más, no existe ningún tipo de comercialización. No obstante, a pesar de lo difícil de su acceso (entre 6-7 horas a pie) el lugar ha ganado popularidad en los últimos años y durante los meses de verano es normal encontrarse con lo que es una pequeña comunidad de nudistas acampados en tiendas alrededor de las termas, lo cuál hace difícil experimentar la paz y tranquilidad de este otrora idílico destino.

La única manera de asegurarse de tener las termas para uno solo es ir en invierno y eso es lo que hice unos días atrás. Salí con mis esquís de travesía superligeros y una mochila con todo el material y la comida para bibaquear una noche... ¡y para allá! Aprovechando un periodo anticiclónico y unas condiciones muy estables del manto níveo pude penetrar hasta lo mas profundo de nuestras montañas en solitario y con un mínimo de seguridad.

Empecé muy temprano, mucho antes de que el sol saliese de detrás de las montañas, remontando  el hermoso valle de West Brush Creek, primero siguiendo el sinuoso cauce helado del río encajonado entre paredes rocosas y luego haciendo largos  zig-zags por el terreno abierto y laberíntico del circo superior, formado por antiguas morrenas glaciares, hasta el amplio collado de Coffee Pot Pass.

De allí, con una bajada de 400mt de desnivel en una nieve ventada pero la mar de esquiable me planté en las termas a cosa del mediodía. Por supuesto no había una sola alma, solo las huellas en la nieve de algún coyote solitario y sin perder tiempo me despojé de todas mis múltiples capas de abrigo y me lancé al agua caliente, bueno, después de apartar una gruesa y viscosa capa de algas que había crecido en la superficie del estanque después de meses de regeneración. El sol radiante, el paisaje níveo, las aguas calientes, todo ello junto me puso en un estado catatónico que duró varias horas. Yo flotaba como las algas -era una alga- , enorme y pálida, a la merced de las fuerzas geotermales provenientes del centro de la tierra. De vez en cuando algún que otro pajarraco intentaba joder mi plácida existencia atacando mis víveres, que yo había convenientemente ubicado al borde del estanque hasta que lanzé una piedra a uno de ellos y le dí de lleno en el pecho. A partir de ahí no me molestaron para nada. Son listos los pájaros.













No fue facil abandonar el cálido abrazo de las aguas termales y vestirme en el punzante aire alpino para iniciar mi lenta ascension de vuelta al collado, donde pasaria una noche revuelta, un poco fria, entre sueños  sin sentido y visiones de un firmamento cargado de estrellas. Al dia siguiente, despues de recibir al sol con la reverencia que se debe de sentir por un dios omnipotente, me calze los esquis e inicie el largo descenso de vuelta a la lejana civilizacion.

Xavi Fané

14 marzo 2010

Día y Noche


Magníficos días de semi-primavera. Días cálidos y azules, nieve para chuparse los dedos y reconexión con amistades que hacía tiempo no veía. En la foto, bajando en una nieve polvo de mil delicias está Ian Hatchett, toda una leyenda en las montañas de estas partes famoso por sus hazañas físicas en plan Obelix (la semejanza no es solo metafórica).  Un año atrás a Ian le implantaron una articulación de la cadera de titanio como resultado de una leche que se dió montando en bici. Después y porqué estuvo durante mucho tiempo compensando con la pierna buena, la rodilla acabó por ceder y también tuvieron que hacerle un arreglo de menisco. Pero ahora todo eso ha quedado atrás, i Ian por fin ha vuelto a las suyas. A sus 56 años el ex-surfero australiano vuelve a subir y bajar montañas en todo su esplendor y exuberancia. Es todo un honor volverle a tener en la lista de amigos a llamar para esquiar. 



Un par de noches atrás impartí mi primer cursillo de fotografía nocturna invernal. Yo estaba bastante nervioso, pero creo que fue todo un éxito a pesar de las congelaciones leves que el grupo sufrió durante las varias horas que pasamos a la intemperie (llegamos a -13ºC). Eso me ha dado ánimos a organizar mas cursillos (si jamás os interesa una estancia en Crested Butte con instrucción fotográfica no dudéis en contactar) y ya de cara a este verano voy a montar una serie de clases de fotografía de acción en conjunción con el Fat Tire Bike Week (el festival de MTB mas viejo del mundo). Si queréis visitar el link haced click aquí: Fat Tire Bike Week

La foto nocturna tiene por primer plano el río que atraviesa nuestro pueblo a unos pocos kilómetros aguas arriba, cerca de nuestras pistas de esquí de fondo y la montaña que se ve al fondo es Gothic (ver entrada anterior) visto desde su otra cara.

Hasta pronto!


Xavi Fané

07 marzo 2010

Gothic Mountain





De todas las montañas que rodean este lugar en el que vivo, Gothic Mountain es mi favorita.  No se exactamente que es lo que me hace caer en este favoritismo injusto, pero sea por mis inclinaciones estéticas o por mis numerosas e inolvidables experiencias en sus afiladas aristas y laderas a través de todas las estaciones del año, he acabado proyectando una atención especial hacía ésta enorme y compleja montaña de mil caras. Podríamos decir que es un poco como mi Scarlett Johansson del mundo geológico.

Nunca he sido de esos que llevan cuenta de cuantas ascensiones hacen o cuantos kilómetros meten en la bici o los esquís pero un rápido cálculo en base a los años que llevo aquí (25) y las veces al año que subo la montaña (diría que unas 4 de promedio) me ponen alrededor de la centena de ascensiones. La familiaridad y conocimiento que a través de esos años he acumulado de sus contrafuertes, de sus valles colgantes, de sus aéreas aristas, de sus gigantescas avalanchas y de su fauna y flora, la convierten casi en una amiga, una amiga con un lado un tanto oscuro e imprevisible, pero una amiga a fin de cuentas.

La cara que aquí veis es la cara noroeste. De hecho es la cara que le da nombre (Montaña Gótica) debido a sus contrafuertes, canales y aristas de complejidad gótica. Especialmente en invierno Gothic es una montaña imponente, directamente bajo ésa cara se encuentra una diminuta comunidad de científicos que se dedican a estudiar biología y climatología alpinas. Mas de una vez, un alud ha bajado cuál dragón asesino y ha destruido varios edificios del complejo.

No dudéis en enviarme foto de vuestra montaña favorita, si la tenéis.

Hasta pronto

Xavi Fané








03 marzo 2010

Noches Licantrópicas



Estamos en otra fase de luna llena, y cuál hombre lobo insomniaco, ahí estoy yo vagando de noche por el monte. Esta imagen corresponde a la estación de esquí vista desde otra montaña que hay al lado opuesto del valle, llamada Snodgrass. El abeto esquelético me llamó la atención,  todo triste y solitario en la noche y creí que añadiría un poco de carácter a la  foto. La luz que hay en la montaña pertenece a una ratrac que estaba pisando las pistas en ese momento.  Abajo a la derecha de la estación se alcanzan a ver algunas de las luces del pueblo, que queda detrás del bosque. En la imagen se alcanza a ver casi al completo toda extensión de la estación de esquí. Las famosas North Face y Phoenix Bowl, los mejores fuera pistas de la estación, se hallan justo a tocar del abeto en su lado derecho.

Llevamos una semana de gran bonanza meteorológica. De día llevamos un par de magníficas  jornadas en las que el termómetro a subido hasta 3º o 4º positivos, lo que aquí es casi tropical y hace que la gente hable como si la primavera ya hubiese llegado, cosa que solo es una ilusión. De noche todavía bajamos hasta los -20ºC, cosa que no tiene nada de primaveral. Aún asi, ya he oido de un par de amigos que