Una vuelta con el "BOB"

Llevaba tiempo queriendo hacer una pequeña travesía por una zona nada lejana que casi desconocía. Así es que desenpolvé el viejo BOB trailer, lo cargué con los bartulos para acampar y sacar fotos y me fui a Gunnison a empezar mi vuelta por los espacios vacios que se abren al sur de esta población. A rasgos generales se trata de un territorio de amplios horizontes y suaves contornos cubiertos por arbustos de salva que poco a poco, a medida que te acercas a las faldas de las Cochetopa Hills, dan paso a bellos bosques de abedúl y abeto y ríos que bajan cargados con el deshielo primaveral. Es el prototípico paisaje del oeste americano.

Si bien hoy en la actualidad ésta vasta zona está prácticamente está deshabitada, en días lejanos hubieron algunas remotas operaciones mineras y rancheras de las que solo quedan algunos edificios destartalados y desecados en el clima semidesertico de la zona y los ubicuos montones de tierra desechada en los procesos de extracción mineral.

Aúnque la ruta que hice solo cubría unos 65km y seria perfectamente factible hacerla en un día, me apetecía pasar la noche y tener tiempo para contemplar y sacar fotos.

Salud y hasta pronto!

Xavi Fané

Vaya tela, parece mentira como pasa el tiempo! no hace nada estábamos en pleno invierno, rodeados del mundo monocromo de las nieves y ahora se insinúan tonos verdes, marrones, los pajaritos cantan y ya llevo unos días pedaleando y corriendo por los senderos todavía no del todo despejados de nieve, pero que hora a hora son mas largos y secos.

Ya se que en los Pirineos habeís tenido un invierno épico que seguramente en su día, pasará a ser material de leyendas. Por contra aquí en Colorado el invierno no ha sido nada del otro mundo, mas que nada ha sido una sucesión de pequeñas nevadas que afortunadamente se han sucedido con cierta uniformidad a través del invierno. Pero claro, solo hizo falta que la estación cerrase la primera semana de abril para que se pasará el resto del mes nevando como no lo hizo en todo el invierno. Ahora, a principios de mayo, hemos casi que hemos alcanzado la media de precipitación anual y las cosa prometen de cara al verano para que los tonos sean mas verdes, y los campesinos y las flores y todos nosotros seamos mas felices.

Durante la época "oscura" de abril, Karen y yo nos escapamos a la costa oeste del país aprovechando la ocasión de transportar el coche de los suegros desde su hogar invernal del sur de California hasta sus tierras veraniegas al norte de Seattle. Durante los diez días de viaje seguimos la costa por la famosa ruta "Highway 1" en California y luego la "101" por la salvaje costa de Oregon. Fue una pasada de trayecto que nos llevó a ver los increíbles paisajes de una costa eminentemente agreste, de aguas frías y playas desiertas que se suceden con la ocasional masa forestal de los monumentales "redwoods", los árboles mas altos del mundo. En nuestra ruta hacia el norte, acampamos la mayoría de noches en parques estatales (que son una maravilla) y alguna vez la pasamos en algun motelillo y en casa de amigos que tenemos diseminados por la costa oeste.

En Big Sur, justo al norte de los Angeles, paramos a ver uno de los fenómenos del mundo animal que jamás hayamos visto. Playas repletas de "focas elefante" criaturas gigantes que alcanzan a pesar mas de una tonelada y capaces de descender a profundidades de mas de mil metros en busca de mariscos. Una experiencia que temporalmente me transportó a un pasado prehistórico y ancestral.

En Point Reyes, justo al norte de San Francisco corrí or alguno de los mejores senderos en los que jamás he corrido. Largos senderos de hierba corta con desniveles medios serpenteando entre parámos con vistas incólumes del mar Pacífico y bosques de pino, roble y manzanita.

Mas al norte, en la zona climática de los redwoods, pudimos pasear y correr entre su catedral vegetal y milenaria. De nuevo sensaciones profundas y evocativas de tiempos perdidos en el pasado.
Pero bueno voy a para de hablar y os dejo con unas imagénes de esos días de "road trip"

Xavi Fané

Nieves Profundas

Recién llegado de nuestra estancia en el "Refugio de Opus" (entrada anterior) solo tuve tiempo para ponerme calzoncillos limpios y marcharme para "Pittsburg" una zona cercana a Crested Butte que viene a ser nuestro epicentro nivoso. El amigo Tony me invitó a unirme a él y un grupete de amigos a un xalet particular del que el es el encargado. Fue un fin de semana en el que se combinaron esquiadas desvirgadoras de alta calidad y horas tirando de pala en el tejado del edificio, ayudando a Tony en sus tareas de mantenimiento. Ahoras estoy aquí en casa, hecho en polvo y feliz, después de una semana sabática y libidinosa. 

Se que los colegas de los Pirineos también estaís disfrutando a tope. Hasta pronto amigos y a disfrutar de las delicias invernales!

Estancia en el Refugio Opus

Allá estuvimos, en un refugio lejano, once amigos. Durante tres noches y cuatro días nos pusimos las botas comiendo manjares suculentos y esquiando nieves deliciosas, jugando juegos y riendo a carcajadas. 

El Opus Hut es un refugio relativamente nuevo que se ubica en las montañas de San Juan en el sur de Colorado y que ofrece acceso rápido a interminables bajadas y ascensiones a picos en los meses de primavera. Nosotros encontramos unas condiciones de nieve buenísimas pero el peligro de aludes era relativamente elevado por lo que nos limitamos a esquiar en zonas protegidas y no demasiado arriesgadas, aun así, no paramos de hacer yoyos todo el día. 

El incomparable refugio de Opus

Preparando una salida nocturna 

El luminoso interior del refugio

La procesión de amigos en búsqueda de powder.

Colegas felices

Vistas desde el collado de Ophir Pass

Una de las increibles bajadas cercanas al refugio. 

Mañana de de gorros mágicos.

Rob dándole antes del desayuno. 

Amanecer polvoroso.

Una nevada nocturna lo arregló todo otra vez.

Nada como una buena comida después de esquiar todo el día. 

Relajación en las aguas termales de Ouray para terminar bien nuestro viaje.

La actividad invernal "más pasiva".

Grupo de pescadores en el lago helado de Taylor.

Probablemente se trata de un vestigio del "salvaje oeste americano", algo que los viejos pioneros de estas tierras debieron de aprender de las culturas indias que una vez ocuparon estas tierras. El caso es que siempre me sorprende cada vez que veo a gente enfrascada en esta extraña actividad de pesca invernal que tiene lugar en los lagos helados de la zona. Embutidos en ropas de abrigo, termos con bebidas calientes, caña de pescar y equipados con un taladro manual o a veces motorizado, los aficionados horadan un agujero en el grueso hielo y se tiran horas y horas esperando a que pique un pez despistado. Cuando saqué ésta foto, la temperatura era de unos -10ºC . Cuando hace frío de verdad a menudo montan una tienda sobre el orificio y hasta llevan una estufa portable con la que calentarse. Creo que debe de ser la actividad física mas pasiva y estática que se practica a éstas temperaturas siberianas. Viva la curiosa raza humana!

Enero a la vieja usanza

El anticiclón se ha asentado sobre Colorado y la inversión térmica es brutal. En la última semana hemos bajado a los -30ºC casi cada noche y de día apenas rozamos los -10º.  Aún así, éste frío polar no es anormal por éstas épocas y de hecho sirve para hacernos creer, que todo sigue igual como siempre en este planeta cambiante. Aparte de eso, la nieve se mantiene en su estado más seco y ligero posibles y eso merece el sufrimiento relativo de estas bajas temperaturas. Así están las montañas ahora: