Soy Xavi Fané

Doblegado (pero no rendido)

2012-01-21T16:11:00.000-08:00

Mientras escribo éstas líneas esta nevando como no lo ha hecho en todo éste invierno. Es una sensación cálida y agradable la que estoy experimentando, sobre todo porqué estoy hecho trizas después la carrera de 20km de esquí de fondo (modalidad patinador) que hemos tenido esta mañana aquí en las afueras del pueblo. Hoy era una prueba importante, en parte porqué era la última de las series del pueblo (de 5) y yo tenía que defender mi título de campeón. También es una prueba que sirve de "termómetro" para ver como uno se siente de cara al Alley Loop, la maratón de 42km que dentro de dos semanas se celebra aquí en el pueblo la cuál es toda una fiesta nórdica y sin duda la prueba mas importante de todo el invierno.
Mis primeras sensaciones en la carrera de hoy han sido buenas. Hemos empezado con un buen desnivel solo empezar y eso a mí me va. Allí estaba metido entre Brian Smith, un animal polivalente que gana toda carrera que entra, Jon Brown otro mito atlético de las Rocosas, Duncan Callahan, el entrenador del equipo juvenil (y ganador de la Leadville 100) y como no, mi omnipresente némesis, la dos veces olímpica y campeona nacional Rebecca Dussault. Hacia el final del primer bucle, en un tramo de subida sostenida pero de poco desnivel, he puesto el motor y me he adelantado a Duncan y Jon, intentando pillar a Rebecca y no perder de vista a Brian, que ya iba escapado como una liebre bien por delante de todos. En la bajada de Paradise Park, que es tobogán con curvas la mar de divertido, Jon se rezagó algo y yo todavía intentaba seguirle la "rueda" a Rebecca con Dunca respirando en el cogote. En la segunda mitad empezó a nevar de verdad y todo mi gozo se fue al pozo. Túve que aflojar un poco de ritmo porqué sin darme cuenta me había pasado de rosca. En eso que Duncan y después Jon me pasaron y se fueron a la persecución de Rebecca (y de Brian) y y me quedé intentando no perder el pellejo en los llanos y mirando para atrás por si el pelotón no estuviese lejos (que por suerte lo estaba). Al cabo de un rato y a falta de unos 3km para meta me compuse de nuevo y logré meter tierra de por medio a Rebecca, que había sido pasada por los muchachos. Al final entré a meta en 59 minutos y 4s, Rebecca a 40" por delante, Duncan y Jon a unos 2 minutos y Brian, bueno de Brian ya ni hablo. Es uno de los mejores esquiadores del país.
Pero lo importante es que he logrado defender mi título de campeón de Crested Butte (porqué he corrido una carrera mas que Brian) de lo cuál me siento bastante orgulloso porqué a todo el cuarteto que tengo por delante les llevo de 15 a 20 años de ventaja.
Ahora a ver que pasa en el Alley Loop, una carrera mucho mas competida y larga en la que mi meta será estar entre los primeros cincuentones. Ya os contaré.

Esto es la rehóstia... está nevando tanto que tengo que colgaros una foto patatera hecha ahora mismo desde la ventana:

Xavi Fané

Ouray Ice

2012-01-16T13:01:00.000-08:00

Entre Crested Butte y Moab (ver entrada anterior), a pie del bello macizo de las "San Juan" se encuentra una pequeña población llamada Ouray. Su ubicación es espectacular, estando rodeada de profundas gargantas, espesos bosques de abetos y las murallas de algunos de los picos mas altos de Colorado. Es un rincón idílico que históricamente se ha ganado el pan a base de excavar sus montañas en busca de minerales preciosos y mas recientemente gracias a los manantiales geotérmicos que llenan su gran piscina pública y las termas de algunos de sus hoteles. Pero de unos años para acá, durante los duros inviernos en los que el sol solo asoma sobre el pueblo unas horas al día, Ouray ha estado aprovechando otro recurso natural con gran éxito: el hielo. De tipo vertical.

Si bien la zona desde siempre había tenido un buén número de rutas "naturales" de escalada en hielo gracias a su orografía vertical y clima frío, no fue hasta unos cuántos años atrás, que un grupo de escaladores locales tuvo la gran idea de crear un "parque" de escalada en hielo "derramando" agua mediante un sistema tuberías por los acantilados del "Box Canyon", un angosto muy próximo al pueblo. El éxito fue rotundo y en la actualidad Ouray atrae a gran número de escaladores provenientes de todo el mundo, sobretodo durante "Ouray Ice Festival" que se celebra en Enero. La combinación de aguas termales, hielo e infinidad de oportunidades para la practica del esquí de montaña han convertido a Ouray en un paraíso deportivo invernal.

De vuelta de Moab decidí pasar la noche en uno de los moteles de Ouray, relajarme en sus pozas de agua caliente y al día siguiente después de correr a pie (recordad que este invierno apenas si hay nieve en Colorado) un recorrido de desnivel brutal (como todo lo es en Ouray) me dirigí al "Ice Park" a sacar estas fotos "escalofriantes":

Escapada Invernal a Moab

2012-01-13T22:05:00.000-08:00

Moab en invierno. Piedra contra cielo azul. Agua y hielo contra piedra. Silencio ancestral y soledad diáfana. Pureza penetrante como el frío en las sombras de los cañones. Correr, andar, respirar, sentirse dolorosamente vivo. Y nada mas.

Maravilloso planeta en el que vivimos

Salida de la luna en la noche del desierto

Mi motel preferido en Moab

Hmmm, sin palabras

Contrastes insoportables del desierto invernal

Extrañas visiones

Ojos azules

Arbol centenario contra piedra milenaria

Corro, luego existo

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Puesta de sol por encima del río Colorado

Me gustan las piedras

Hay árboles que me capturan

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Xavi Fané

Ha nevado! (no mucho)

2012-01-08T15:21:00.000-08:00

Ayer cayeron unos 15cm en el pueblo y unos 25cm mas arriba. El hielo pérfido de las calles ahora vuelve a esconderse bajo una delgada capa de nieve y el paisaje ha cambiado como si le hubieran echado una necesitada mano de pintura. Rich y yo pusimos un día largo ayer en medio de la tormenta, completando un bucle que conecta dos valles de la zona. Tuvimos una suerte loca porqué alguien se nos adelantó y abrió traza para nosotros y solo 3 horas mas tarde cuando alcanzábamos el collado en plena tormenta que nos topamos con el grupo, que resultó ser de amigos, que nos facilitó el trabajo y pudimos esquiar con ellos hasta que de nuevo Rich y yo tomamos otra bifurcación. Ayer tocaba carrera de esquí de fondo, pero las condiciones todavía están bastante chungas y optamos por salir a machacarnos nosotros mismos.

Solo tengo una foto de la salida de ayer (la primera), el resto son del día anterior, cuando salimos a hacer un recorrido de 30km de patinaje de velocidad al embalse de Blue Mesa. Ahora falta saber si ha nevado allí abajo. Espero que no, eso podría poner fin a nuestras aventuras sobre hielo durante un tiempo! Hasta pronto!

¡Yujuu!, ¡vuelve a nevar!

Preparándonos para la la larga travesia (30km)

Tommy patinado por los acantilados de Blue Mesa

Increible la calidad del hielo.

Media vuelta. Dónde el hielo termina y empieza el agua. Quizás a finales de enero estará helado por completo.

Tommy y Rich sorteando una de las crestas de presión.

Puesta de sol en el hielo

A velocidad de crucero (el gps me marcó 34km por hora de velocidad máxima)

Este invierno empieza a gustarme

2012-01-05T15:07:00.000-08:00

Si a una cosa no estamos acostumbrados aquí en mi pueblo es a no tener nieve a estas alturas del invierno. Pero es que además de no tener nieve (estadísticamente es el 2º invierno con menos nieve de los últimos 38 años) el poder salir casi con manga corta a correr y hacer bici (ayer salí con un grupo en Gunnison) en pleno mes de Enero hace que esto sea un fenómeno tan inusual y extraño que bordea lo "paranormal".

Unas semanas atrás la gente no paraba de quejarse de la falta de nieve. No poder realizar nuestros usuales sueños libidinosos de nieve polvo era causa de gran frustración y desespero. Como si de una adicción cualquiera se tratase, todo el pueblo exhibia claros síntomas de disfunción profunda. Sin embargo, poco a poco nos hemos ido adaptando a esta nueva situación, encontrando actividades alternativas como el patinaje sobre hielo, el correr e ir en bici por la nieve dura de los senderos que rodean el pueblo y a gozar de los interminables días de sol y agradables temperaturas (para lo que estamos acostumbrados). En fin, creo que cada vez más, vemos toda esta "aberración climatológica" como un regalo especial que nos otorga la naturaleza. Un descanso de los inviernos duros y profundos de esta zona. Una oportunidad con la que romper nuestro ritmo cotidiano y admirar los fantásticos contrastes del paisaje. Es liberación.

Normalmente no me gusta "cuantificar" las actividades deportivas que haga o deje de hacer en un día, pero ayer fue increíble. Antes de que el sol saliese hice una sesión de foque o en las pistas, luego baje a Gunnison (a 50km) y me uní a un grupo de amigos para salir en bici un rato por los senderos de Hartman´s (que estaban en perfectas condiciones) y mas tarde podía haber ido a hacer un rato de patinaje de hielo en el embalse de Blue Mesa, pero en lugar de eso pasé de largo las inmensas extensiones heladas del lago y fui hasta su otro extremo (40km mas allá) y me subí hasta las unas mesetas desérticas que dominan las aguas todavía "liquidas" de su mitad oeste para sacar las fotos que aquí os enseño. Ya se que que esto, a todos quienes vivís en las cordilleras ibéricas os parecerá algo normal, pero aquí la nieve y el frío hacen que tal abanico de actividades solo sea posible entrada la primavera. No dejo de maravillarme.

Holidays on Ice

2011-12-28T06:03:00.000-08:00

Esta tarde he bajado hasta Gunnison con Rich a probar el hielo "virgen" que se ha formado en el embalse de Blue Mesa durante estos últimos días. Tengo que decir que esto del hielo es "demasié pal cuerpo" i que a falta de "powder" es lo mejorcito que este rincón del mundo puede ofrecer. Hoy el hielo sobre el que hemos patinado ha sido de película (pornográfica). Formado sin episodios ventosos y con las temperaturas regulares de -20ºC que hace cada noche el hielo era liso como el trasero de un bebe, duro como el diamante, brillante como el escudo del Capitán Trueno, azul como las profundas aguas que hay a solo unos centímetros al otro lado. Era algo hermoso... pero también acongojante. El hielo recién formado, el mas codiciado de todos, es delgado, cruje y chirria bajo tus pies como las maderas de una casa centenaria y ofrece trampas mortales en forma de agujeros, grietas y crestas heladas. Patinar a la velocidad que te otorgan los patines largos en el coeficiente casi nulo de esa superficie bruñida es una de las actividades mas excitantes y a la vez fantástica que puedo imaginar, sobretodo en una masa de agua sin fín como éste. En este momento puedes hacer "travesías" de 20-30km sobre este inmenso embalse (el de mayor capacidad de Colorado). Es una experiencia alienígena y poéticamente perecedera, resultado de un invierno extrañamente seco y lo suficientemente frío. En fin, que como se dice, "no hay mal que por bien no venga", y la falta de nieve nos ha obsequiado con esta rara maravilla de hielo perfecto.

Cielo y agua se confunden en este sueño de "hielo perfecto"

Rich a velocidad de crucero sobre el hielo de Blue Mesa

Realidad o sueño?

carámbanos formados por las presiones entre diferentes plataformas de hielo

Kenny en su propio espejismo

kilómetros y kilómetros del mas bello hielo

Puesta de sol a orillas de Blue Mesa

Navidades góticas

2011-12-27T07:45:00.000-08:00

Vista nocturna de la aldea de Gothic y las luces de nuestro refugio.

Acabo de llegar de pasar unos días navideños en el enclave de Gothic, dónde nuestros amigos Gary y Kiki están de guardas. Han sido unos días entrañables, con buenas amistades, grandes comilonas y agradables paseos con esquís por los alrededores. Por Nochebuena y para facilitar un poco la digestión salí a dar un paseo nocturno hasta un promontorio que domina el pueblo y montañas circundantes para sacar ésta foto. A pesar de que la temperatura reinante estaba por los 20 bajo cero, encontré refugio en la caseta de la estación meteorológica que hay allí arriba y dejé que la cámara hiciese su trabajo. Era luna nueva y con el régimen anticiclónico que llevamos, las estrellas estaban que se salían. La imagen esta hecha una exposición de 10 minutos a f3.5 con un objetivo de 24mm. La foto esta ligeramente manipulada para acentuar contraste y tonos.

Espero que vosotros también estéis disfrutando de las Navidades!

Xavi

Nordic Madness

2011-12-18T20:15:00.000-08:00

Este fin de semana se han celebrado aquí a Crested Butte las Calificatorias Nacionales Junior de Esquí de Fondo y me encargué de hacer su cobertura fotográfica para el club de esquí de fondo. Aunque estamos algo justos de nieve, gracias al gran trabajo del voluntariado local, las condiciones fueron excelentes y nos acompañó un tiempo frío y despejado ideal para las carreras. El ambiente fue guapísimo y participaron unos 200 corredores. Además ayer competí en la primera prueba (10km freestyle) de esquí de fondo de la temporada una vez los junior terminaron y no me fue mal del todo considerando lo poco que he esquiado. Fue una primera toma de contacto con el dolor y la determinación que exige la competición y ahora estoy listo y con ganas para mas.

Aquí tenéis un extenso pase de dipapos de las carreras de los junior, ¡vaya marcha!:

Foqueo Matutino

2011-12-15T15:13:00.000-08:00

Subir por la estación de esquí, entre remontes y ratracs quizás no sea mi actividad preferida pero reconozco su conveniencia y valor en determinados momentos. Cuando uno va justo de tiempo, o porqué ha nevado en demasía (o si escasea) o si se intenta optimizar la calidad de un entreno sin distracciones externas no hay nada como una sesión de foqueo en la estación. A diferencia de como ocurre en las muchas estaciones europeas en las que el esquí de montaña es una práctica usual y multitudinaria que se puede practicar a cualquier hora del día siguiendo rutas establecidas, aquí en los USA todavía no existe esa tolerancia absoluta y solo se nos deja subir con las pieles antes de que los remontes abran sus puertas al público y después de que estos se cierren. Si bien eso supone una ventana limitada de tiempo que a estas alturas de temporada a veces exige el uso de frontales y sufrir temperaturas bien por debajo de los -20ºC por otro lado posee la ventaja de que no te encontrarás con el cotidiano tráfico de "freakies" y disfrutarás de la majestuosidad de las salidas y puestas de sol.

Hoy he subido temprano por la mañana y he pillado unas condiciones magníficas de luz y condiciones de esquí, aquí tenéis unas fotos:

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Panorama de las Elk Mountains vistas desde media montaña.

Escapada a Schofield

2011-12-13T16:17:00.000-08:00

Aprovechando que la pista forestal que accede al valle de East River se cerró (se trata de un cierre dependiente de la cantidad de nieve existente) hace unos pocos días , ayer aproveché para internarme en este magnífico valle, ahora oficialmente libre de tráfico vehicular de coches y de motos de nieve, y gozar de su silencio y paz invernal. El valle de East River es uno de los mas espectaculares que tenemos por aquí y a lo largo de su longitud se encuentra la aldea científica (hogar del Rocky Mountain Biological Lab) de Gothic y mas allá el collado de Schofield Pass, de cuya cima sale (en verano) el quizás mas famoso de todos los recorridos de mtb de la zona: el "Trail 401". Una vez superado este collado, que se alcanza despu[es de 15km, descendí hasta la cabecera del Crystal River, un idílico valle totalmente aislado durante los meses de invierno (todos sus accesos son muy peligrosos por los aludes) en el que un viejo amigo mío tiene una cabaña-refugio en la que pasé noche. Llegué a este rincón al atardecer y después de hacer un fuego en la estufa de leña (Brrrr... la cabaña estaba helada!) salí a dar un paseo por los alrededores para darle tiempo a calentarse un poco. Incluso encontré una ensenada protegida del viento en la que pude realizar unos cuántos virajes en nieve polvo!

Esta zona posee la particularidad de ser la que mas innivación (cantidad de nieve) recibe de nuestros valles y fiel a su fama, durante esa noche cayeron unos 30 cm y me levanté ante un mundo totalmente blanco. Había pensado en pasar otra noche en la cabaña (con el trabajo que llevó calentarla) pero con ésta nevada y con el peligro de aludes que podría empeorar rápidamente si seguía nevando decidí no perder tiempo y volver para el pueblo. Después de un par de horas abriendo traza me planté de nuevo en Gothic, dónde me paré a visitar a mi amigo Gary, que vive allí con Kiki encargado de cuidar las instalaciones del "Lab" durante el invierno. Gary, que me vió subir con los prismáticos, me tenia un café preparado cuando llegué a su casa y mientras comimos un turrón casero (buenísimo por cierto) nos echamos una partida de "Scrabble"en la que gané (cosa que me alegra). Caliente y revitalizado híze los 6km que me quedaban para llegar hasta el coche... y de vuelta en casa!

La cabaña del colega Murray, un idílico refugio en lo mas profundo de las montañas.

Schofield Pass, en verano aquí empieza el Trail 401, un singletrack mítico en el folklore MTB

Vistas desde las laderas que dominan el Crystal River, no os fiéis de los hierbajos, tiene 1.5m de altura

Mirando hacia el este, 20km detrás de las montañas se halla Crested Butte

No podían faltar unos virajes en nieve polvo!

Estalactita de hielo en plena formación

Contento de tener un hogar en medio de la nada (no os perdais las botellas de tequila y guisqui al fondo)

Despertar con nieve recién caída

Irwin Rando

2011-12-10T19:40:00.000-08:00

Un sol radiante y un manto níveo un tanto raquítico han marcado la primera prueba de la Copa de esquí de montaña de Colorado, celebrada en Irwin, una pequeña comunidad y centro de esquí de ratrac situado a unos 18km valle arriba desde Crested Butte. Durante la primera edición de la prueba, que tuvo lugar el diciembre pasado, el panorama fue diametralmente opuesto: hizo un tiempo de perros y había nieve en cantidades obscenas.
Creo que a juzgar por las sonrisas, la mayoría de participantes disfrutaron de lo que la naturaleza les presentó hoy. Aquí tenéis unas imágenes de la prueba (que mas que nada es para poder enseñados el magnífico paisaje de la zona)

Frío

2011-12-06T18:40:00.000-08:00

Frío. No hablo de un frío cualquiera, sino de ese frío que lo paraliza y enmudece todo con sus tentáculos helados. De ese frío que dispara un pavor ancestral en nuestro ser y que nos hace buscar cobijo con urgencia vital. Peligroso como una bestia rábida que te hinca sus afilados colmillos y te inyecta un fluido letal que inexorablemente te convierte en una estatua sin vida. Frío mortal como el que se cierne sobre los protagonistas del filme "Dersu Uzala" en la estepa siberiana. Todavía hoy, décadas después de haber visto por primera vez aquella obra maestra de Akira Kurosawa, cuando estoy en la montaña expuesto a la furia del invierno, pienso en la escena en la que Dersu y su colega, ante la inminente llegada de una ventisca glaciar, desesperadamente se ponen a colectar hierbas para construir una especie de "iglú" vegetal en el que refugiarse. Te pone los pelos de punta.

Por aquí ha empezado a hacer frío de verdad. Los -28ºC que marcaba el termómetro esta mañana empiezan a ser una cifra respetable. Es una temperatura que se lleva bien mientras haces actividad aeróbica constante, en plan tiburón. A la que te paras el aire empieza a penetrarte el esqueleto y pronto empiezas a hablar como si te hubieras tomado unos carajillos de más. Para no perder la costumbre y porqué me va la marcha del frío he salido a hacer una excursión con esquís de fondo por uno de los valles que salen del pueblo. No había ni un alma y ni siquiera se oía un sonido. Era como si hubiese llegado el fin del mundo. A la subida muy bien, incluso he sudado un poco, pero tan pronto he dado media vuelta para descender, un airecito curtidor me ha obligado a ponerme el plumón, los dos gorros y no te pares!

El frío tiene sus cosas buenas. Rios y lagos se congelan, complejos cristales de hielo aparecen por todas partes, un silencio purificador parece envolverlo todo, hay menos gente por el monte y las tazas de chocolate caliente saben mejor que nunca. Ojala también congelase y silenciara toda la diatriba socio-económica que estos días amenaza con apoderarse de nuestras vidas. Las fotos que aquí siguen son un popurrí de algunas actividades que he podido hacer estos últimos días. Hasta pronto y abrigados!

Rich preparandose para una sesión de patinaje en el hielo "nuevo" del embalse de Blue Mesa, cerca de Gunnison.

Descanso en el hielo.

Patinando kilómetros sin fin con los colegas.

Paisaje rústico de los parajes semideserticos que rodean Gunnison. No te dejes engañar por la falta de nieve, a pesar de su sequedad, Gunnison es la población mas fría de los USA (a excepción de Alaska). Su temperatura mas baja: -51ºC.

Árboles solitarios.

Vista de la zona de Crested Butte desde las estepas de Gunnison.

Curiosa formación de arbustos en una canaleta en las cercanías de Crested Butte.

Vestigio del pasado minero de Crested Butte, en uno de los valles cercanos al pueblo.

Noches Esquimales

2011-11-30T17:33:00.000-08:00

Gary es un gran amigo y gracias a su espíritu de aventurero a la vieja usanza yo he vivido algunos de mis mejores momentos por éstas montañas. Ayer salimos al "backcountry" de Crested Butte con la misión de construir un iglú-apartamento para posteriormente ser usado a modo de refugio durante nuestras incursiones invernales. Nos divertimos cantidad. Durante las 4 horas que nos llevó construirlo gozamos de un tiempo casi primaveral y durante la noche, a pesar de la temperatura reinante que rondó alrededor de los -10ºC pasamos una noche la mar de cómoda y agradable. Esos esquimales sabían unas cuantas cosas sobre ingeniería estructural y el aislamiento térmico de la nieve.

Habitación con vistas

A fondo

2011-11-27T07:58:00.000-08:00

Murray Banks a toda velocidad

Estos últimos días hemos estado celebrando el puente de Thanksgiving y como es tradición ha tenido lugar el "Crested Butte Nordic Camp", un evento que incluye cursos de técnica clásica y skata con profesores de élite entre los que hay dos esquiadores olímpicos. Ayer estuve por arriba en las pistas dando un paseo y saqué ésta foto de uno de los profesores demostrando una curva a velocidad. Hacía un día despejado y frío pero en el momento en que disparé la imagen un golpe de viento levantó nieve de los arboles y quedó este efecto que pillado a contraluz me gusta en la foto.

Esperando la blancura

2011-11-23T21:29:00.000-08:00

De lejos las montañas aparentan estar inmaculadamente blancas, pero de cerca no lo están tanto como quisiéramos. Seguimos a la espera de mas nieve pero se resiste a hacerlo con ganas (a pesar de ello y gracias a la magía de la nieve artificial, la estación ha abierto hoy). Mientras tanto y de aperitivo libidinoso he compuesto esta galería de diapos, la mayoría de ellas correspondientes al invierno pasado:

Abstracciones gélidas

2011-11-19T17:09:00.000-08:00

Hoy ha hecho un día desapacible, ventoso y de baja visibilidad y en lugar de salir a esquiar he agarrado el coche y he ido valle abajo para meterme en el valle de Taylor River. Allí todavía había poca nieve y la carretera sigue un bello río de aguas rápidas y cristalinas durante muchos kilómetros. En muchos sitios puedes pararte y bajar al río a darte un paseo por su rocosa orilla. Así me he entretenido durante un buen rato, contemplando los reflejos de las aguas bravas y las caprichosas formaciones de hielo que se formaban en esa zona de "interacción" entre piedra y agua. Las fotos que aquí veis corresponden a mi paseo. He usado un filtro oscurecedor para poder tomar largas exposiciones ( de hasta 15s) en plena luz del día, pues quería que el agua quedase difuminada.

Xavi Fané

Hiperactividad invernal

2011-11-11T13:14:00.000-08:00

En un gélido amanecer de -20ºC Rich se calza los patines de hielo. Las bajas temperaturas de esta ultima semana han acabado por helar los lagos mas pequeños y menos profundos de la zona.

Con una fina capa de hielo de apenas unos centímetros entre cielo y agua, Rich se da el gustazo de patinar sobre hielo virgen en un amanecer grandioso. Con un coeficiente de fricción casi nulo, la sensación que uno experimenta es etérea a parir.

El hielo recién creado (hielo negro) ofrece una de las mejores experiencias de patinaje posibles., no obstante hay que ir con extremo cuidado, una zambullida en el lago es muerte casi segura a estas temperaturas. Los chalecos salvavidas y los garfios de acero son elementos imprescindibles en esta modalidad salvaje de patinaje. Las manchas blancas sobre el hielo, son delicadas formaciones de cristales que se forman a estas temperaturas extremas y que no afectan el patinaje.

Después de la patinada matutina, he salido a hacer un bucle de 30km en bici siguiendo trazados de motos de nieve. Es otra experiencia que no durará mucho, una o dos nevadas mas y la nieve, por mas motos de nieve que pasen, será demasiado blanda para poder salir en bici.

Para llegar hasta aquí me han salido 700m de desnivel, la bajada ha sido superdivertida!

Nieve y sol

2011-11-08T20:20:00.000-08:00

Hmmm... sienta de maravilla volver a llevar los esquís puestos, sentir de nuevo esos músculos ardiendo bajo el sol invernal y dejarlo todo atrás deslizandose en la nieve. La foto corresponde a un bonito circuito que hay en una zona situada a 10km valle arriba desde el pueblo llamada Lily Lake. Es una zona muy frecuentada ahora a principios de temporada mientras todavía no hay suficiente nieve con la que pisar los circuitos de fondo que hay alrededor del pueblo. Una vez estos abren, la pista forestal que va hacia Lily Lake queda cerrada y olvidada para el resto del invierno. La imagen esta hecha con una Nikon D200 y un objetivo "ojo de pez" montados sobre un mini-trípode en la nieve y disparado con un mando a control remoto. Normalmente no me gusta centrar al sujeto en la imagen pero creo que en este caso no queda mal del todo.

Primera esquiada (de fondo)

2011-11-06T20:42:00.000-08:00

Aprovechando las nieves que hemos recibido estos últimos días, esta mañana hemos salido a hacer la primera salida de la temporada con los esquís de fondo. Tanto las condiciones como las sensaciones han estado excelentes. Hasta ahora no me había sentido del todo listo para zambullirme en el mundo de la nieve, pero creo que a partir de hoy será otra cosa. Solo es necesario un buén día y ya está, ya tienes el mono encima. He visto que también ha nevado bastante en las cotas altas del Pirineo, a ver si pronto se animan las cosas por allí también.

Xavi Fané

Rodando al borde del invierno

2011-11-02T08:02:00.000-07:00

Exprimiendo al máximo

Ayer pensé que esa iba a ser mi última salida en bici de la temporada (foto) aquí en Crested Butte pero creo que me equivoqué. Las previsiones del tiempo vaticinaban un posible palmo de nieve para la noche pasada pero solo han caído unos 5cm, por lo qué quizás todavía quede otra oportunidad. Nunca se sabe. Ahora la cuestión es el frío, auguran que los termómetros bajen hasta los -18ºC ésta próxima noche, y no sé si me animaré a salir al día siguiente con ese frío. Correr a pie siempre es mas fácil que salir en bici en esas condiciones (por lo menos durante un tiempo), pero pronto tendremos que claudicar de todos esos "deportes veraniegos" y habrá que encerar esquís. Hoy el club de esquí de fondo ha salido a pisar con la máquina unos recorridos que tenemos por encima del pueblo. La larga temporada blanca ha empezado!

El sendero de la foto sube desde el pueblo hacia el lago de Green Lake. Porqué se trata de un recorrido popular, frecuentado por todo tipo de usuarios (a pie y en bici) , la nieve está compactada y permite buen rodamiento. Al ser cara norte la nieve se mantiene seca y sin hielo, permitiendo una buena tracción tanto en subida como en la frenada.

Xavi Fané

Al Borde del Invierno

2011-10-30T20:07:00.000-07:00

Ya llevo una semana y media aquí en Crested Butte y las cosas están así:

Hiela un montón de noche, hasta los -9C y hasta 13ºC bajo cero pero por media mañana día las cosas se hacen soportables y hasta agradables. Un par de borrascas de otoño han dejado bastante nieve por arriba y ya tengo a varios colegas que han esquiado aúnque en unas condiciones que según ellos mismos pueden calificarse entre "regular y malas". En cambio en la solana de los valles solo una capada helada de nieve persiste en los árboles y los caminos todavía están de maravilla para ir en bici o correr. Esta mañana he salido en bici enlazando senderos por las zonas inferiores que rodean el pueblo y me lo he pasado pipa. Si sales temprano y vas bien abrigado las condiciones son idóneas. La tierra todavía está helada y cruje bajo las cubiertas y cuando entras en el bosque ruedas sobre un poco de nieve helada que permite una conducción casi normal. Son unas condiciones que a mi me encantan por lo poco usuales (y a veces emocionantes) y porqué existe una tranquilidad y una diafanidad del aire inigualables. También me gusta porqué existe esa intriga constante de "cuál será el último día". Tanto la bici como el correr a pie tienen los días contados y uno sale con la vivacidad e intención de la ardilla que colecta nueces para el invierno.

Ayer sábado nos reunimos un montón de colegas del club de esquí de fondo local y juntos montamos los puentes necesarios en diversos puntos que hay en la red de pistas para que la maquina pisanieves y esquiadores puedan cruzar el curso del río. Es una tarea dura y pesada (menos mal que hizo un día radiante) que solo es posible gracia al afán comunitario que aquí tenemos. Los puentes son de "quita y pon" pues las regulaciones ambientales de la zona no permiten la construcción fija de tales estructuras. Nuestro principal incentivo es saber que nuestro trabajo pronto nos permitirá disfrutar de uno de los circuitos de esquí de fondo mas bien paridos del estado de Colorado.

La bici de montaña está sentenciada

Puentes para un invierno sin limites.

Cada una de esas tablas de madera prensada pesa un huevo y medio.

Y Voilá, ya tenemos puente! (ahora solo faltan 4 más)

Crónicas transcontinentales: un guiri de las Rocosas en los Pirineos.

2011-10-29T17:46:00.000-07:00

Hola a todos! Vale, por fin he superado los múltiples obstáculos (técnicos y de tiempo) que me han impedido una mas pronta puesta al día del blog y aquí estoy listo para hacer un poco de resumen de mis vacaciones en el “homeland” mediterráneo. A rasgos generales fueron todo un éxito, tanto a nivel familiar (por fin conocí a Maia, mi recién salida del horno “nieta-sobrina”) como a nivel de actividad deportivo-lúdica, gastronómica, y de “reconexión” con viejas y queridas amistades. Por denominador común, todo ello estuvo dominado por un sol deslumbrante e irreprimible que desafió todas las pautas climáticas que corresponden a ésa época del año (seguro que vosotros también disfrutasteis plenamente de ello). Para ahorrar la piel de mis dedos y vuestro tiempo en esta entrada solo os hablo un poco de mis días en los Pirineos.

Salí andando por el GR11 desde Puigcerdá, desde la tienda “Top Bikes” del eterno colega Josep Puig el día 29 de septiembre. Fiel a mi hándicap organizativo no tenia una ruta pre-determinada, ni tampoco un tiempo establecido. Solo sabía que quería correr y andar como un animal salvaje por las montañas de mi adolescencia y de paso visitar a algunas de las amistades que tengo desperdigadas por la cordillera. Para mí aquello iba a ser un viaje “deportivo-sentimental” a través de la encabritada topografía pirenaica y de las brumas del pasado.

Porqué quería sentirme libre como el viento, decidí llevar todo lo necesario para mi supervivencia en las montañas en un camelbak “Hawg”. Allí no cabía saco de dormir, ni colchoneta, ni hogazas de pan de payés. Solo en el primer día aprendí mis limitaciones rápidamente cuando llegué al refugio libre de Engorgs, situado a 2300m en los confines occidentales de la Cerdanya. Pasé la noche del loro enroscado en unas mantas que tenían vida propia de lo sucias que estaban y la cena consistió de un powerbar (tenía dos mas para llegar hasta Encamp, en Andorra al día siguiente) y un puñado de almendras. Esa fue mi única noche de refugio, y en los 7 días siguientes me esforcé en llegar a algún pueblo para pasar la noche.

A veces corría. De esa manera en que se corre cuando se lleva peso en la espalda y la verticalidad del terreno no da tregua: encorvado de espaldas, manteniendo una aguda flexión en las rodillas, no muy rápido. Me sentía mas como un pastor con algo de prisas en alcanzar su rebaño que no un corredor de ultras. A veces andaba. Mas que nada para escanear toda la belleza que me rodeaba. Las ondulaciones ocres de hierba castigada por la sequía y las heladas nocturnas. Las múltiples capas de sombras montañosas que a modo de espaldas de dragón superpuestas se pierden en la distancia. El lago que como un espejismo alpino, te sorprende con su flamante imposibilidad. Las figuras jorobadas de los buitres leonados brincando por los prados como brujas en plena danza macabra. La sombra fugaz del venado. Las mil texturas silenciosas del canchal…

Encuentros con amigos. En Andorra Joan i Lluisa. En Tavascan Araceli, Manel, Blanca, Salva, Pepito… en Llavorsí, Montse. En Viella, Gloria. Intimidades fugaces. Chispeantes reminiscencias. La sensación de querer mas, pero también de creer que lo mejor es dejarlo así. Como un dulce postre sin cena.

Mi día mas duro: el que me llevó de Arans, en el andorrano valle de Ordino a Areu en la Vall Ferrera. Senderos castigadores. Ríos de piedras blancas (Vall Ferrera). Profundos bosques de abetos. Lagos bárbaros. Pies baldados. Gran cerveza en la terraza del hostal de Areu. Mi día preferido: De Montgarri a Sentain (Ariege francesa), saltando por la cumbre del Mauberme. Grandes paisajes vacios de humanidad. Soledad. Vistas infinitas. Rampas herbosas de verticalidad pavorosa en la cara este de Mauberme. Profundos valles y maduros hayedos en la vertiente francesa.

Mi llegada a Viella, al 8º día, coincidió con el único episodio de mal tiempo. Ya me vino bien para recuperar el cuerpo y gozar de los lujos de la civilización. Allí pasé un par de días visitando a mi sobrina, corriendo sin mochila, devorando tapas y crosanes con insaciable afán, hasta que afortunadamente mi amigo Jordi Laparra vino a mi rescate y se me llevó a hacer un par de días de ruta mochilera por el dominio granítico-lacustre de Aigües Tortes.

Las fotos que aquí podéis ver son un mejunje de mi paso por las montañas que tan queridas me son. Todas están hechas con la compacta, ya me hubiera gustado tener la DSLR pero no hubiese razonable llevarla encima.

Salud y hasta pronto!

Tocando Nieve

2011-09-19T16:12:00.000-07:00

Ayer nos contentamos con ver la nieve desde abajo pero hoy nos hemos metido de lleno en ella. Karen y yo hemos hecho unas ascensión relámpago a la cumbre de Mount Owen, una de las cimas de mas de 4000m cercanas al pueblo. Arriba de todo hacía un viruji curtidor y habían entre 10 y 20cm de nieve en las zonas mas resguardadas. Después de un montón de días de mal tiempo, ha sido un gustazo subir bajo el robusto sol de otoño y disfrutar de un día mas por las alturas, quién sabe cuando volveremos a estar por aquí. Salud a todos y a disfrutar del otoño!

Subiendo entre cascadas y neveros

Karen ascendiendo por encima de Green Lake, todavía con carámbanos que nunca se derritieron este verano.

Contrastes de otoño, nieve y verde.

En la cima de Mount Owen

Iniciando el largo descenso

Transformación

2011-09-18T09:25:00.000-07:00

Hola a todos, en la anterior entrada mencionaba esa vaga sensación de que el verano pronto llegaría a su fin y de que había que aprovechar esos días contados de pantalones cortos y cervezas en el jardín. Pues bien, mis instintos de pastorcillo pirenaico no fallaron y después de unos largos días grises y lluviosos, ésta mañana las nubes y la niebla se han levantado para desvelar el paisaje de la nueva temporada. Los picos ya muestran las primeras nieves y súbitamente los árboles ya empiezan a mostrar los incipientes tonos otoñales. Estos últimos días ha sido imposible salir en bici pero he salido a correr abrigado, entre las primeras hojas caídas , saltando charcos y impregnado de esa energía que siempre me invade en estos tiempos de transición. Karen y yo hemos estado cuidando la casa de un amigo que está de viaje, cuidando a "Tigre" (el gato de la foto). Se trata de un lugar idílico situado en las afueras del pueblo y al que solo se llega o a pie o en bici y allí hemos encendido la estufa de leña por primera vez desde el pasado invierno y nos hemos bañado en el jacuzzi exterior para calentarnos los huesos después de nuestras excursiones. ¡Estrenamos nueva temporada en las montañas!

La cara este de Gothic mostrando su nuevo "look"... ¿quizás pronto volveremos a esquiarla?

Primeras nieves en el valle de East River

Las nieblas se elevan por encima de una de las granjas de la zona

Tigre, posando con orgullo felino. La estufa de leña calentado el ambiente. El otoño está aquí.

Las cosas buenas de verano

2011-09-05T17:02:00.000-07:00

Uno de los mejores momentos del verano: el jardín, la cerveza y el National Geographic

Aunque todavía estamos gozando de un tiempo plenamente veraniego, se intuye el cambio. Por más que me empeñe en vivir el escurridizo "aquí y ahora", que ya me va, me resulta imposible no empezar a añorar éste verano que todavía ni se ha acabado. Los momentos cómo el de la foto están mas contados que el pedazo de tarta de manzana que hay en mi refrigerador y una urgencia cada vez mas acuciante se apodera de todos quienes vivimos en estas montañas de temporadas tan extremas. ¡Hay que bañarse en lagos!, ¡Subir picos!, ¡Hacer los recorridos de bici que todavía no he hecho!, ¡Hacer otra barbacoa con los amigos!, ¡Comer otra ensalada del huerto!. Y así estamos, intentando concentrar todo lo que nos gusta hacer en verano (o lo que nos falta por hacer) en estos días o semanas, si hay suerte, que nos quedan antes de que los árboles se vistan de amarillo, las temperaturas peguen su bajón de miedo y las primeras nieves blanqueen las cumbres. Hasta entonces, a disfrutar!

Xavi Fané

La tormenta

2011-08-30T05:12:00.000-07:00

Las dos fotos que aquí veis, tomadas desde la cresta cimera de Gothic Mtn han de estar entre mis favoritas de éste verano. Ya mientras subía hacía la cumbre y salí de un lomo sorprendí a una águila real de tamaño imponente que me dejó débil de rodillas. En aquellos momentos la cámara estaba en mi camelbak y no túve tiempo de capturar su vuelo. Luego, ya de vuelta de la cumbre una ominosa tormenta se formó justo al norte de mi ubicación. No sabía que hacer, si correr con el rabo entre piernas o agazaparme en una brecha en la arista. Al final me alegré de haberme quedado en mi puesto ya que pude contemplar de muy cerca el paso de la tormenta, los fantásticos cambios de luz en el paisaje y al fin un trozo de arco iris adornando las airosas cumbres.

Tumba con vistas

2011-08-26T06:42:00.000-07:00

La foto que aquí veís no es resultado de ninguna comida de coco metafísica o búsqueda de extrañas simbologias religiosas. Ayer por la noche me dio por salir a sacar fotos después de cenar y mientras estaba en camino hacía uno de los lagos que tenemos por aquí con intención de capturar algunos "reflejos" nocturnos me percaté de que me había dejado en casa el trípode. Frustrado por mi despiste, volví para casa pero por entonces ya se me pasaron las ganas de volver para el lago, por lo que me puse a pensar en otro entorno mas cercano pero que fuese un poco diferente a lo usual, así que terminé en el cementerio local, entre las tumbas de los eslavos, yugoslavos y polacos que fueron los padres fundadores de nuestro pueblo.
No había luna y por eso las estrellas brillaban con toda su intensidad. La cruz de esta tumba quedó iluminada por el reflejo de las luces de algún coche que pasaba por la carretera no muy lejana.

La exposición de la imagen está hecha a 46s, f3.5, ISO800

Una hermosa noche para estar vivo!

Xavi Fané

24 Hrs In the Sage

2011-08-21T11:56:00.000-07:00

Ayer tuvo lugar en Gunnison una "clásica" de 24Hr llamada "24Hr in the Sage". El recorrido transcurre por los famosos singletracks de Gunnison y su paisaje semi-desértico y el buen ambiente que hay siempre me animan a bajar a sacar algunas fotos. Ayer los cielos fueron particularmente dramáticos y disfruté de verdad esas horas ominosas que preceden la oscuridad. Salud y hasta pronto!

Xavi Fané

Fin de etapa

2011-08-16T20:41:00.000-07:00

A las 5 de esta mañana, nuestros amigos Jordi y Carmela han salido de Crested Butte camino de otra aventura muy diferente de la que han vivido aquí, ésta vez en los "Grandes Cañones" urbanos de New York City. Así, para Karen y para mí ha concluido una etapa única y entrañable de la que no nos olvidaremos. Estas dos últimas semanas han sido grandiosas. Parece que hayan pasado meses desde que fuimos a recogerlos en la parada de autobús de Gunnison y es que cuando la vida se vive al máximo, el tiempo parece deformarse, derretirse y convertirse en un ritmo tan básico, como noche, día, comer, reír y vivir. Da gusto tener a invitados que saben apreciar y saborear la belleza de la vida y con ellos eso es lo que hemos hecho: andar, pedalear, comer, salir con amigos, bailar, escuchar música, dormir bajo las estrellas y deleitarnos en cada momento de nuestra compañía mutua. Para mí estos días han sido especialmente preciosos porqué a supuesto revitalizar una gran amistad un poco desgastada por los avatares del tiempo y la distancia y a la vez hacer toma de contacto con las costumbres y asuntos de la tierra en que nací. Jordi vino a verme aquí a Crested Butte 15 años atrás y yo tuve que marcharme a casa por un asunto familiar de emergencia, literalmente nos cruzamos en el avión. Fue extremadamente duro estar en Catalunya, sabiendo que mis amigos estaban en mi casa de Crested Butte y que no iba a poder verles. Pero esta vez con Jordi, hemos compensado por aquella pérdida y hemos usado nuestro tiempo sin desperdicio.

He añadido unas cuantas fotos mas en el álbum "Catalans in the Rockies", principalmente de nuestro trek de cinco días que hicimos por el "wilderness" de las Elk Mountains, las montañas que nos rodean aquí en Crested Butte. Cómocolofón, ayer por la tarde fuimos a ver a Karen y su banda "Dr Robert" y allí bailamos

hasta que el sol se puso detrás de las montañas.

Cosas importantes de la vida

Incluso las marmotas hablaban de nosotros

Compartiendo grandes momentos

Karen, Jordi, Carmela y yo en la cumbre de Trail Rider Pass

Catalans in the Rockies

2011-08-07T14:04:00.000-07:00

Fantástico!, esta última semana hemos tenido de visita a nuestros amigos Jordi i Carmela y ha sido una vorágine de actividad polideportiva-cultural. Hemos hecho bici, subir picos, hacer travesía de montaña por rincones magníficos, ido a conciertos, barbacoas y ésta próxima semana vamos a hacer un trek de 5 días en las montañas que separa Crested Butte y Aspen. Las fotos que aquí siguen son un mejunje (incompleto) de algunas de las experiencias compartidas. Es todo un honor tener atan buenos colegas por aquí!... y una buena excusa para poner al día mis lenguas de raíz latina.

Remedios Anti-Crisis: El Huerto

2011-07-30T06:16:00.000-07:00

Aquí tenéis foto de nuestro pequeño pero feliz huerto. Éste año ha madurado un montón y todo está que se sale. Sí que lleva un poco de trabajo, pero no mucho, y menos viajes al "súper" es un puntas de la manera en que está el mundo. Ahora solo nos faltan unas gallinas para solucionar el asunto proteína.

Hasta pronto!

Después de la tormenta

2011-07-26T21:26:00.000-07:00

Aquí tenéis otra de esas imágenes que me pilló por sorpresa. Momentos antes los cielos estaban grises y lloviznaba y yo casi que había dado por terminada mi excursión fotográfica. De repente las nubes se rompieron y de entre ellas se asomó la luz de la puesta de sol. La foto la he hecho con trípode porqué había poca luz y quería usar una apertura elevada (f18) para mantener las flores del primer plano y las montañas de fondo, ambas enfocadas. La exposición es de 1/6s.

El notición de esta semana es que el sábado sabadete llegan Jordi y Carmela a pasar con nosotros dos semanas. Que emoción! dos súper colegas de la tierra madre! Procuraré sacar un montón de fotos de ambientillo y contaros algunas de nuestras aventuras. Yo de momento también me agarro unas vacaciones para poder hacer de "domestique" de lujo. Hasta pronto!

Xavi

Marcha veraniega

2011-07-23T19:59:00.000-07:00

El verano esta alcanzando su cúspide aquí en las montañas y aunque he estado trabajando bastante, también he procurado encontrar tiempo para disfrutarlo (por eso no he colgado mucho material últimamente). Desde hace unos días que el régimen monzónico de lluvias se ha tomado un descanso y podemos salir sin preocuparnos de si nos va a pillar la tormenta o no. Las fotos que siguen (todas hechas con la cámara compacta) son un popurrí de los paisajes y actividades veraniegas de estos últimos días. Espero que vosotros también estéis gozando de la estación!

La cumbre de Bellview Mountain en pleno esplendor veraniego

Karen en un momento de extasis bikero

Leah deslizandose entre los aspens.

Matt y Karen desfilando bajo las laderas de Snodgrass, que solo dos meses atrás todavía esquiábamos

Mi buen amigo Rich pasando por la cascada de Peeler, durante la ruta de 25km que hoy hemos hecho en carrera a pie.

Rich cruzando "in extremis" uno de los ríos que todavía baja cargado de agua como si fuese la primavera.

Los dos en el collado de Starr Pass a 3600m de altura.

Las vistas desde Starr Pass, si os fijais en el balcon del centro de la foto hay un lago la mar de bonito.

Corriendo en plan Heidi

Harry Potter y los cielos de Gunnison

2011-07-20T21:53:00.000-07:00

Pues sí, ayer fui a ver la última (¿será posible?) peli de Harry Potter a Gunnison, que es dónde tenemos el cine de 3D mas cercano y de vuelta a casa y como hacía un atardecer apoteósico me paré a sacar unas fotos de los espacios agrícolas y ganaderos que ocupan estas partes mas bajas del valle. Siempre me sorprende la serena composición de sus horizontes abiertos y ese cielo, enorme y complejo que en esas tardes borrascosas de verano parece reaccionar químicamente con la tierra. Por todas partes la huella humana es presente. Así como la montaña es salvaje y virginal, estos espacios son domesticados y humanizados pero no menos bellos, después de todo, también nosotros, aunque no lo parezca, formamos parte de ese mejunje primordial al que llamamos "naturaleza". Harry Potter fue todo un viaje virtual a un mundo fantástico que también me fascina, pero no hay nada como respirar el aire de un fresco atardecer de verano bajo el cielo tormentoso de Gunnison.

Psicodelia Floral

2011-07-11T23:21:00.000-07:00

Aquí tenéis unas fotos frescas del apogeo floral que tenemos por estas latitudes. Llevamos varios días con lluvias y temperaturas frescas y eso ha hecho disparar las flores. Es realmente un espéctaculo digno de ver. De hecho, ésta semana ha empezado en el pueblo el "Crested Butte Wildflower Festival" un gran evento anual que durante toda esta semana ofrecerá actividades en torno a la espectacular y peculiar botánica alpina de nuestra zona.

Encontrar lo que no buscas

2011-07-06T17:22:00.000-07:00

Parte de la intriga y emoción que para mi tiene el salir a "cazar" fotos es ir a rincones nuevos de mi territorio en los que no sé lo que me voy a encontrar. La imagen que aquí veis fue el resultado de una improvisada excursión de tarde. Nunca había estado en la base de esta cascada que se desploma por una profunda fisura en un barranco de unos 30m de desplome. La había visto con anterioridad desde la pista forestal que hay a unos empinados 300m de desnivel por debajo de su ubicación, pero nunca me había llamado la atención en demasía porqué su duración es efímera y su caudal acostumbra a ser pequeño. Sin embargo y porqué este año tenemos abundantes nieves, la caída es mucho mas vistosa y duradera de lo normal y me atrajo llegar hasta ella. Mientras subía (sin camino) hacía allí, no podía ver nada, la espesura selvática del bosque y la verticalidad del terreno no proporcionaban muchas vistas, pero me lo pasaba bien mientras remontaba entre algunos de los abetos mas grandes que he visto en la zona y eso me animó a seguir mi camino. Para mi sorpresa, cuando por fin llegué a la base del barranco comprobé que los árboles habían recedido de las paredes lo suficiente para proporcionarme una diminuta ventana hacía las montañas del fondo del valle. Coloqué el trípode en una mínima repisa y mientras una ominosa tormenta se cernía sobre mí empecé a disparar fotos a 10-25seg (con la ayuda de un filtro oscurecedor) para capturar el movimiento del agua. También acerté con agarrar mi zoom de 17-35mm pues uno de mayor longitud focal no hubiese abarcado la caída y las montañas. De haber sido una tarde despejada hubiera sido mas dificil capturar el detalle en las sombras, por suerte no había mucho contraste en el paisaje y eso me permitió capturar las distantes montañas con claridad.

Xavi Fané

Esquiada del 4 de Julio

2011-07-04T19:52:00.000-07:00

El 4 de Julio, el día de la independencia, es la festividad mas grande del verano aquí en los USA. Para celebrarlo un grupo de amigos hemos salido esta madrugada a hacer una esquiada en las nieves que todavía se adhieren a las cumbres mas altas. Ha sido una mañana inmejorable, diáfana y fresca como las cervezas que nos hemos tomado al final de la salida. Esto es algo inusual y por ello todavía mas especial. A estas alturas del verano normalmente ya no nos queda mucha nieve y ni pensamos en esquiar pero las condiciones actuales invitan a ello, hemos logrado bajar mas de 800m de desnivel con los esquís puestos, toda una barbaridad!

Va de Flowers

2011-07-01T17:04:00.000-07:00

Estas fotos pertenecen a una sesión que he hecho esta mañana en un rincón concreto en las afueras del pueblo. No me considero un entendido en la fotografía de las flores ni tengo mucho de botanista. A pesar de los mega-esfuerzos de Karen por inculcarme sus nombres nunca parezco ir mas allá de memorizar unas 10. Lo que me atrae de ellas es su seductora estética y la abstracción psicodélica de sus formas y colores. Es algo realmente mágico e inexplicable. Aún no hemos llegado al "apógeo" de exuberancia (eso será entre unas dos y tres semanas) pero en ciertos microclimas, tal como las laderas mas soleadas y las zonas mas inferiores de los valles, el despliegue de colores es ahora impresionante a pesar de que son eminentemente dos especies: los Mule's Ears (Wyethia Heleinoides) y los Lupines (Lupinus Argenteus) las que se llevan el mayor protagonismo en estos momentos. Eso cambiará a medida que las nieves continúen derritiendose y las zonas mas alpinas se abran.

Jugando en las Nieves de Verano

2011-06-26T17:58:00.000-07:00

El verano va tomando forma aquí en Crested Butte. Llevamos una multitud de días diáfanos de esos que te apremian a gritar en plan tarzán a pleno pulmón. La vida en Crested Butte es de repente un torbellino de eventos y actividades veraniegas, la mayoría de ellas dirigidas a promover el turismo y la afluencia de gente en la zona. Yo he tenido bastantes faenas fotográficas en forma de bodas, retratos, flores, interiores, etc, y Karen ha estado inmersa en su habitual frenesí veraniego de trabajar en el restaurante, dar clases de música a los peques del pueblo y luego en los fines de semana viajando con su banda de rock por la inmensidad de Colorado. Por fin hoy hemos coincidido y ya que a los dos nos apetecía escapar del tumulto turístico del pueblo, de los senderos ya polvorientos y de las calores (relativas) del valle, hemos salido a hacer una excursión muy bonita a la "zona de nieve" para refrescarnos.

Por cierto, esta semana ha tenido lugar el legendario festival de MTB del "Fat Tire Bike Week". Normalmente es un evento en el que yo participo de forma activa, bien como guia o bien haciendo cobertura fotográfica, pero que este año, porqué tenía faena, he decidido tomar un "sabático" y pasar de toda la movida. La verdad es que me ha sentado bien. De todas formas los caminos siguen limitados por la abundancia de nieve en las alturas y en contraste, los recorridos que están abiertos y porqué no ha llovido en semanas, están muy secos y polvorientos.

Éste miércoles pasado sí que hubo "salida de los miércoles" con los amigos, pero decidí no agarrar cámara y hacer seguimiento y en lugar de eso me concentré en dar guerra sobre la bici, que me apetecía un mogollón y es algo difícil de hacer cuando intentas sacar fotos constantemente. Fue nuestra primera salida en la zona de Crested Butte, hasta ahora siempre habíamos ido valle abajo, e inauguramos la temporada alpina con la maravillosa y técnica ruta de "Deer Creek", una de mis excursiones favoritas de la zona que por fin a emergido de las nieves. Es un rompepiernas de 50km que transcurre por verdísimos paisajes con múltiples "muros" que te ponen el torniquete de mala manera. Realmente fue una gozada.

En fin, espero que todos estéis sobreviviendo los calores ibéricos. Me despido con las fotos de nuestra refrescante excursión de hoy y al final añado una foto de MTB que saqué ayer por uno de los caminos mas "floridos" que tenemos en estos momentos.

Karen, ascendiendo a través de un mar de "Skunk Cabbage" , una de las plantas mas abundantes de la zona.

No hay nada como un poco de nieve para refrescar el calor veraniego (a falta de playa)

No es fácil creer que estemos a 26 de Junio.

Karen marcandose un "chuss" sin esquís

Vistas del valle de East River, desde dónde iniciamos nuestra excursión. Hace sólo tres semanas esquié la cara rojiza del pico principal (Avery) visible en la foto. Ahora ya está un poco justo.

La espesura de los abetales esconde formidables cantidades de nieve.

Reed y Kristen en el Lupine Trail ayer, un nuevo sendero que construimos 3 semanas atrás con CBMBA (el club de MTB del pueblo). Las vistas del pueblo y de las cumbres circundantes es impresionante.

Primer día de verano

2011-06-21T20:53:00.000-07:00

Os lo cuento con pocas palabras. Así fue mi primer día de verano:

He salido a Deer Creek una de mis rutas favoritas en la zona, que por fin está abierta.

Me he dejado hipnotizar por la fragancia de las flores

...y gozado de las vistas de montaña.

He saboreado un granizado de café con una galleta de chocolate mientras la gente se paseaba en bici por la calle.

He estrenado corte de pelo para empezar el verano con buen pie.

Me he puesto mis pantalones cortos mas frescos y saboreado un vinillo en la terraza de casa.

Me he pasado por la fiesta del solsticio que habían montado los vecinos y me he puesto las botas con unas fresas con chocolate.

Lo único que ha fallado en mi primer día de verano es que Karen ha tenido que trabajar todo el día y no hemos podido hacer nada juntos!

Hasta a pronto y a disfrutar del nuevo verano!

Otra sesión de los miércoles.

2011-06-16T18:32:00.000-07:00

Cómo es costumbre ayer por la tarde salimos el "Grupo" usual de amigos a por otra excursión en el valle. Ésta vez fuimos a explorar una zona muy poco rodada de la zona de Gunnison que nos llevó desde terreno semidesértico y casi caluroso hasta zona montana de bosque fresca y exuberante (y repleta de mosquitos también). Húbo de todo, desniveles potentes por pista y pedazos de singletrack primitivo que de vez en cuando perdiamos y volviamos a encontrar entre los bosques de aspen y abeto. Fieles a nuestros hábitos, volvió a pillarnos la noche, pero esta vez nos salíó al rescate una luna enorme y llena que nos hizo aullar cómo bestias slavajes.

Esplendor Primaveral

2011-06-14T18:01:00.000-07:00

Cuatro días atrás abrieron el Kebler Pass, un puerto de montaña que solo se abre en verano y que accede a una miríada de opciones lúdicas desde aquí Crested Butte. Animado por hacer una escapada fotográfica en paisajes nuevos, me adentre a una zona de Wilderness (zona sin carreteras ni núcleos humanos cerrada a bicicletas y todo aquello que sea mecanizado) llamada The Raggeds. Es un rincón de belleza sublime en el que sabes que lo mas seguro es que estarás solo con la naturaleza. Había mas nieve de la que pensaba y algunos de los ríos me dieron trabajo, pero con todo me lo pasé pipa por allí en plan explorador del salvaje oeste.

La luna casi llena iluminaba el paisaje para ayudarme en esta foto.

Las Glacier lilies, las flores amarillas aqu[i en la foto son las primeras en aparecer cuando se derrite la nieve

Cruzar rios en esta época tiene su miga. En la primera intentona no logré encajar el salto.

Esta mañana dejé los trastos en el campamento y salí a correr un rato por este increíble bosque de aspens.

Los bosques de aspens están que se salen.

Puesta de sol en las Raggeds Wilderness.

Wednesday Night Ride, 3ª sesión.

2011-06-09T12:26:00.000-07:00

Ayer hicimos nuestra salida de los miércoles y fue todo un éxito. Nadie acabó mutilado, sólo tuvimos tres pinchazos entre los 7 y logramos llegar a los coches antes de que la tupida cortina de la oscuridad cayese sobre nosotros. Lo único que "emborronó" (literalmente) nuestra salida fue la polvareda que había en los tramos mas salvajes del recorrido. A veces era imposible ver por dónde ibas y acabamos que todos pareciamos deshollinadores después de una larga jornada de trabajo. Hoy me he pasado el día carraspeando como un fumador empedernido.

Una vez mas fuimos al vasto territorio abierto de Gunnison porqué en casa todavía hay demasiada nieve para los largos recorridos. Parece que la próxima semana haremos algo a medio camino entre las dos localidades en un ambiente mas de montaña. Hasta pronto.

Geo, liderando el grupo en los espacios abiertos de Gunnison

Pinchazo (uno de tres)

Rob & Rob, los dos juntos arreglan pinchazos en menos de tres minutos.

Los parajes semideserticos de Gunnison están ahora radiantes

Tony y Shawn, a toda máquina.

Todos contentos, a excepción de Rob Mahedy que está vomitando su bocata de carne asada (es broma).

Rob, surcando en el mar de salvia.

Rompiendo la Oscuridad

2011-06-08T06:07:00.000-07:00

Probando, probando... foto hecha con trípode y disparador remoto. f4, 1/25s, ISO2000

Nunca he sido forofo del ciclismo nocturno, pero en vista a los masivos hematomas y cardinales sufridos en las "Wednesday Night Rides" ayer por la noche le instalé un sistema de iluminación MiniNewt de Night Rider a la bici y salí a probarlo. Creo que estoy preparado.

Esquiada en Junio

2011-06-04T14:22:00.000-07:00

Después de varios intentos fallidos, ayer logré salir de la cama a las 5 de la mañana y subir una de las cumbres circundantes para hacer una bajada en esquís. Por fin había helado y la nieve estaba bien dura para subir con crampones y piolet. Como me ocurre muchas veces, alcancé la cima bien temprano y como la cara suroeste no iba a ablandarse hasta bien entrada la mañana la bajé en unas condiciones de esas un tanto espeluznantes con los cantos de los esquís apenas penetrando la coraza de la nieve. Hacía años que no había hecho una esquiada de tanto desnivel (1000m) y en tan buenas condiciones de innivación (de cumbre a valle).

No tenía ganas de arrastrar mi cámara grande y las fotos están hechas con la de bolsillo. Convertidas a blanco y negro apenas si se nota la diferencia.

Mirando hacía el corazón de las Elk Mountains. A derecha las Maroon Bells y a izquierda Snowmass dos de las monta;as mas altas de la zona.

Salida de sol en el valle de East River

Sombras y luces

Mi ruta de subida y bajada. Os juro que es mas empinado de lo que parece!

En la cumbre de Avery Peak... una de mis cimas favoritas en la zona.

Pies para que os quiero!

2011-06-02T19:01:00.000-07:00

Como atleta me atrae la simplicidad de correr a pie y cómo fotógrafo su estética pura y dinámica. No hay que lubricar cadenas ni vigilar la presión de los neumáticos o del amortiguador, ni llevar casco, y lo mas seguro es que si te das un tortazo será menos serio que si lo haces con la bici. Eres tu, unas zapatillas y poco mas. En torno, canjeas adrenalina por simplicidad, capacidad de contemplación y conectas con tu ser mas primitivo y ancestral (aunque no se si eso tiene ningún sentido en la practica) . En pleno verano cuando aquí los senderos de mtb alcanzan su auge de uso, siempre quedan senderos mas recónditos, técnicos o demasiado empinados para rodarlos en los que corriendo sabes que raramente si te toparás con una persona. No tengo intención de convertirme en un engendro ultramaratónico y procuro no pasarme, solo corro en los meses de verano, raramente voy mas allá de las dos horas y salgo un par de días a la semana de promedio, de esa manera logró disfrutar de la sinergía que me ofrecen ambos deportes.

Las fotos las saqué entre ayer y hoy, utilizando un disparador remoto. Como podéis la primavera se está desenroscando de forma magnífica y yo hasta llevo puestos pantalones cortos! (toda una novedad)

La euforía de lo simple.

Bucolismo primaveral.

Al final resistí la tentación y les perdoné la vida.

Vuelven las legendarias Wednesday Night Rides

2011-06-01T08:56:00.000-07:00

Una de las tradiciones mas queridas (y odiadas) de mi pueblo ha empezado una vez mas: se trata de las temidas, épicas y siempre divertidas salidas de los "Wednesday Nights", bueno aunque esta vez la hicimos ayer martes por cuestiones familiares, normalmente tiene lugar los miércoles después de la jornada de trabajo. Es un ritual que empezó años atrás con un grupete de amigos veteranos y que es una forma de juntarnos y mantener forma a través de la semana laboral.

El denominador común de estas salidas es que casi siempre se junta un grupo de bikers de habilidades legendarias y siempre se empujan los límites máximos del ser humano. Parece mentira que una salida que empieza normalmente a as 5 de la tarde pueda ser tan dura y furiosa.

Ayer por la tarde bajamos a Gunnison porué aquí en Crested Butte todavía hay demasiada nieve para hacer nada mínimamente largo y fiel a su diabólica tradición, la salida fue épica. Hubo sendero guarro y primitivo, largos tramos de pista herbosa, nieve y barro. Y como no, y porqué en el grupo existe un desbordante optimismo que va mas allá de la realidad, se acabó haciendo de noche (sin luna) y entre los 6 sólo teníamos 3 frontales. Acabamos haciendo un largo tramo de sendero técnico medio ciegos. De vez en cuando alguien se salía del sendero acabando entre los abrasivos arbustos y lanzando maldiciones en la oscura noche. Yo me dí un tortazo fenomenal y hoy apenas si puedo andar pero con todo acabamos riendo un montón. Lo mejor fue la barbacoa de salchichas con cerveza que Geo montó en el parking. Llegamos a casa a medianoche pero ya estamos planeando la salida del próximo miércoles.

En el singletrack primitivo de Sun Park

Las interminables rampas herbosas

Tony, Geo y Rob, unos cowboys auténticos

Zona de nieve en las partes altas.

Arropandonos para la noche.

Cicloturismo en el valle.

2011-05-29T16:09:00.000-07:00

Hola amigos, hoy hemos estrenado nuevo evento en el valle, se trata de una prueba de medio fondo que ha recorrido el valle entre las poblaciones de Gunnison y Crested Butte de ida y vuelta (unos 110km). Cómo podeis ver ha hecho un día la mar de bonito y espectacular con la abundancia de nieve en las montañas. En parte por tratarse de un nuevo evento sólo se han apuntado cuatro gatos (unas 30 personas), pero seguro que en la próxima edición habrán muchos mas, pues se trata de una ruta bonita y perfecta para todo tipo de ciclista. Aquí en los Estados Unidos las pruebas cicloturistas no tienen el auge que tienen en Europa, pero poco a poco van apareciendo por todas partes.

Cómo no he podido participar en ella (estaba demasiado ajetreado con la cámara) ésta tarde he salido a hacer el único trazado de mtb (ver entrada anterior) que tenemos abierto por aquí y lo he combinado con una buena carrera a pie por el bosque. En estos últimos días han aparecido las primeras hojas en los aspens y todo está adquiriendo ese brillo mágico de primavera. Hasta pronto.

Xavi

Foto de regalo!: Mientras estaba encaramado en unas rocas por encima de la carretera sacando fotos de los ciclistas, al otro lado del río estos coyotes estaban jugando en un prado la mar de tranquilos sin percatarse de mi presencia.

New Sensations

2011-05-23T16:24:00.000-07:00

Por fin!, hoy he hecho la primera salida oficial de mtb por los alrededores del pueblo. Éste inaugural evento ha tenido lugar sobre el sendero mas llano y a menor altura de los alrededores pero es un inicio, un anticipo de lo que va a venir. No creo recordar un año en el que la nieve haya costado tanto de derretir, todavía quedan espesores incalculables en las alturas pero el que hoy haya podido salir en mtb como quién dice por el patio de casa, no tiene precio.

Es increíble la sensación de moverse sobre la bici entre los bonitos aspens y el incipiente verdor del sotobosque (los árboles todavía no tienen hojas). Es como si no lo hubiera hecho nunca! Todavía hay que saltar algún que otro nevero y hay un montón de detritus invernal (árboles y ramas caídos) sobre el sendero pero un poco de técnica de ciclocross nunca va mal.

Hasta pronto

En las entrañas del Black Canyon

2011-05-19T08:17:00.000-07:00

Bajo la luz de la luna en el fondo del cañón.

Potencia hidraúlica

Magnífico caos.

Hay pocos sitios tan estremecedores en los Estados Unidos como las profundidades del Black Canyon, un cañón tallado por las aguas del río Gunnison, cuyas oscuras y ensordecedoras profundidades penetran cerca de mil metros en los estratos rocosos del planeta. En su punto mas profundo la garganta es un lugar de caos geológico, dominado por el constante rugir del río y dónde el sol apenas si brilla durante unas pocas horas al día.

Locos días polideportivos

2011-05-10T16:39:00.000-07:00

Si lo pillas bien, ésta época del año puede ser el séptimo cielo para esos quemaos a quienes nos gusta llenar el día con un par (o más) de actividades al aire libre. A estas alturas de primavera el esquí es una actividad matutina que por regla general empieza de madrugada y a las 10 ya estás haciendo el café y contando tus historietas en el bar del pueblo. Entonces te queda casi todo el día por delante y en lugar de gastarlo tontamente delante del ordenador claro está que es mucho mejor hacer otra salidilla en bici o salir a correr. Y así, después de unos días a éste ritmo, acabas durmiendo como un bebé.

Los senderos de Gunnison están deliciosos en estos momentos, la tierra está apelmazada, los arbustos de salvia sueltan una fragancia que te alela y no hace ni frío ni calor... lo que sí hace es un viento curioso, resultado del gran diferencial de temperaturas entre montañas y llanuras. Pero bueno, no todo puede ser perfecto.

Hoy no he esquiado (las sábanas se me enganchaban mala manera) pero he agarrado la bici de carretera y cargado con un camelbak con las zapatillas de correr me he ido 15km valle abajo hasta llegar Crested Butte South, que es como un pueblo satélite de Crested Butte y allí, dónde el asfalto termina, he colocado la bici detrás de un árbol, me he puesto las zapatillas y he hecho un bucle, con tierra, barro y nieve que pasa por unas curiosas formaciones kársticas y por una fuente que e una bendición... ¡yujuuu!

Mañana diáfana en la montaña

Subiendo a la cima de Red Lady, la pala de la derecha es el inicio del descenso.

Hannah iniciando el larguísimo descenso hasta el valle (siguiendo la lengua de nieve)

Y por la tarde rodando en el divertido singletrack en Gunnison, mirando hacía las montañas que esquiamos por la mañana.

El retorno de los elk

2011-05-08T18:49:00.000-07:00

De vuelta a las montañas.

Después del alce (alces alces) el "elk" (cervus elaphus) es el mayor cérvido de Norteamérica (320kg de promedio). Así como el alce tiene por habitat las cénagas, lagunas y cursos fluviales septentrionales, el elk es sinónimo de la alta montaña y de los grandes espacios del oeste americano. Es un animal migratorio que durante los meses de invierno habita en las praderas intermontanas y en verano asciende hasta la tundra alpina de las Montañas Rocosas y de las Sierras californianas. También es uno de los animales mas preciados de la caza mayor e igualmente respetado por su "inteligencia" y la facilidad con que esquivan a sus perseguidores. A medio verano la cornamenta ramificada de los machos es impresionante, llegando a alcanzar mas de un metro de longitud y aún mas de envergadura .

La vuelta de estos ungulados a las montañas representa la llegada de la primavera y de todo lo que ello conlleva. Un par de días atrás bajé a la granja de mi amiga Nancy porque necesitaba unas fotos de su terreno. La granja está situada en una bonita vaguada aguas abajo de Crested Butte y mientras estaba por allí con la cámara oí que Nancy gritaba contenta "elk, elk!" y logré hacerles una foto mientras flanqueaban una de las laderas que dominan la granja. Siempre es una alegría verlos llegar, no solo porqué anuncian la llegada de la primavera en la montaña pero porque te despierta la sensación de que todavía hay espacios salvajes para que estas majestuosas bestias sigan haciendo sus migraciones.

Xavi Fané

Bajando Gothic

2011-05-04T08:25:00.000-07:00

La cumbre de Gothic es una de las mas accesibles desde el pueblo. Vista desde el pueblo, desde el sur-sureste, es un cono estilizado, casi perfecto, que se eleva desde los valles circundantes con contundencia volcánica (a pesar de no ser un volcán) . Se trata una montaña masiva y compleja cuyas diferentes caras y circos ofrecen infinidad de rutas, de esquí o a pie en verano. Yo le tengo mucho cariño.
Ayer mi buen amigo Keith Bauer y yo fuimos a bajar en esquís su cara sureste, que mira directamente al pueblo, por una canal llamada "The Spoon" -la cuchara-. Se trata de una bajada clásica y directa, muy estética, que en su parte superior tiene unos 45º de pendiente. Las condiciones que encontrams no fueron óptimas y aunque en las fotos parezca nieve suelta, tenía una costra superficial que dificultaba los virajes. Nos sorprendió la cantidad de nieve que todavía queda en la canal, que estaba llenísima. A media bajada normalmente hay una barra rocosa que hay que vadear con cuidado pero que ahora ni existe pues está bien cubierta de nieve.
Los pronósticos del tiempo auguran unos próximos días primaverales, esperamos que así sea!

Keith ascendiendo todavía con esquís la zona inferior de la montaña.

A medio camino. Al fondo de la imagen pueden verse claramente las pistas de la estación de esquí.

Dos esquiadores felices.

Keith marcando virajes en la parte superior. La inmensidad de la pala enmascara su inclinación... es realmente empinado!

La nieve es peor de lo que parece y esquiamos un tanto defensivos.

Keith acercandose al embudo.

Vista a media bajada. Las pistas de esquí al fondo.

Emerge un pueblo

2011-05-02T19:03:00.000-07:00

Imágenes de un despertar: Crested Butte hoy.

Glaciar entre tejados.

Poco a poco los colores vuelven.

Objetos de todo tipo aparecen de debajo de la nieve.

El río del pueblo gorgoteando libre y feliz al fin.

Crested Butte classic.

Luz al final del túnel. Formaciones glaciares en el tejado del vecino.

Niña contenta: por fin la nieve a liberado el columpio.

Eclosión

El suspiro de las vallas.

Mi vecino Ed se había olvidado de que tenía un coche.

Powder Primaveral

2011-04-27T15:59:00.000-07:00

Día glorioso de primavera frío y resplandeciente con condiciones de esquí plenamente invernales. Hoy hemos subido por las pistas de la estación (ya cerrada de hace casi dos semanas ) hasta la punta del Pico de Crested Butte. Ya era hora de enchufarle un poco de vitamina D al cuerpo! Mirando el paisaje totalmente nevado que se domina desde la cima nos cuesta creer que en menos de dos meses vaya a celebrarse el Fat Tire Bike Week (el famoso festival de MTB que aquí celebramos anualmente). Este verano habrá que bajar hasta Gunnison (50km valle abajo) para poder ir en bici... y los osos pronto van a salir de sus guaridas invernales y tendrán que bajar al pueblo para encontrar alimento... que miedo!

Todas las fotos están hechas con una Nikon D3 y un zoom 17-35mm.

Karen ascendiendo hacía el pico de Crested Butte. Abajo puede verse la base de la estación de esquí. Las pistas han cerrado de hace casi dos semanas y las condiciones son inmejorables.

Alcanzando la cornisa de la arista superior.

Rompiendo a través de la cornisa.

Bajando la parte superior del "Banana Peel", uno de los fuera pistas mas bonitos de la estación.

Karen, antes de entrar en el embudo final... un descenso de órdago!

En mi mundo blanco

2011-04-23T15:19:00.000-07:00

Ayer subí hasta el refugio para hacerle una rutinaria visita de mantenimiento. Fue toda una aventura llegar hasta allí, cada vez está más difícil encontrar puentes de nieve para cruzar los ríos, y en las partes bajas del trayecto la nieve apenas si soportaba mi peso y abrir traza con los esquís se hizo pesado (me llevó casi 5 horas). Mas que nada aluciné con la cantidad de nieve que había allí arriba y quería enseñaros estas fotos.

Es difícil de imaginar la cantidad de nieve que hay (creo que unos 3 metros). En verano el refugio está elevado sobre postes a un metro por encima del suelo.

La paleada fue épica.

Bosque durante el camino de subida.

El rio de Brush Creek desde el llamado "Paso de la Muerte"

Por la tarde, fui a dar una vuelta con los esquís por encima del refugio. Todo parece muy bucólico pero hacía un viento de narices y la nieve estaba muy difícil de esquiar (corteza de merengue)

Otra vista de los meandros de Brush Creek.

El abominable hombre de las nieves.

Aires (y vientos) del Desierto

2011-04-18T17:00:00.000-07:00

Por mas que nos guste vivir aquí en las níveas alturas de Las Rocosas, hay veces, sobretodo cuando sabes que el resto del hemisferio norte ya va en pantalones cortos y camisas hawaianas y tu todavía vas embutido en tu anorak de plumas y gafas de ventisca luchando contra ráfagas horizontales de nieve para ir de compras a la tienda de comestibles, que se hace imperativo salir de aquí como sea. O es eso, o es visita segura al psicólogo.

Así pues y como sesión de terapia auto-recetada, esta semana pasada Karen y yo agarramos el coche y los trastos y nos fuimos a dar un periplo por las tierras semi-deserticas del suroeste de Colorado y norte de New Mexico en busca de tierra desnuda, horizontes lejanos y colores mas allá del espectro blanquiazul de nuestro hogar. Primero fuimos a Cortez, una adormecida población situada en el extremo suroeste de Colorado, y allí nos encontramos con nuestros amigos Tammy y Andy, que nos llevaron a pasear por una zona nueva para nosotros llamada "Phil's World". Phil's World es una red de senderos de lo mas divertido que te puedas imaginar y se nos antojó como el lugar perfecto en el que recobrar nuestra musculatura ciclista. Poco desnivel, no muy técnico y de lo mas retorcido que te puedas imaginar. "Disneyland biking" es la palabra que acuñó Andy para describir la experiencia que ofrece la zona y que a mí me pareció perfecta.

Nuestros colegas nos llevaron a acampar (acampada libre con coche) a unas remotas colinas de la zona y una vez allí empezó a soplar un viento capaz de llevarse volando a ovejas y niños pequeños. La intensidad y constancia del viento era algo increíble y noche y día era como si nos hubieran metido dentro de la famosa turbina de viento dónde la NASA lleva a cabo sus experimentos de aerodinámica. Por suerte nuestros amigos tenían una amplia furgona en la que nos refugiamos hasta que era hora de meternos en la tienda. Aún así hicimos una bonita excursión a pie por un cañón repleto de ruinas indias apenas conocidas y allí el viento no era tan extremo y logramos disfrutar del sol y de esa sensación de misterio que siempre me invade cuando estoy delante de centenarias ruinas indias.

Nuestro próximo destino fue el valle del Río Chama, ya en New Mexico, y allí Karen y yo pasamos una noche en el Ghost Ranch y luego acampando junto al río y logramos efectuar un par de excursiones a pie y en bici bajo un sol de delicia y sin el viento que nos había machacado durante los días anteriores. La región es típica de pelis de indios y vaqueros: áridas mesetas, espinosa vegetación, cegadora luminosidad, calaveras de vacas, y una gran sensación de paz y tranquilidad. Por todas partes la herencia de las exploraciones españolas es presente; hay un montón de pueblos con nombres como Gallina, Tierra Amarilla, Tres Piedras, Cruz etc, etc y algunas de las iglesias mas antiguas que todavía permanecen en pie fueron erguidas por los monjes y misioneros de aquella época.

Para terminar, fuimos a pasar el ultimo día en Ojo Caliente, un bonito balneario de aguas termales que además ofrece un par de bucles de MTB que no estuvieron nada mal. MTB y balneario es una combinación decadente de verdad. Desde allí, pusimos cuatro horas de coche para volver hasta casa. Al saltar el último puerto que entra en nuestro valle, empezó a llover y llegamos a casa bajo un aguacero importante. ¡Las primeras lluvias del año!... ahh, ese olor de ozono y asfalto mojado! El paquete níveo ha bajado considerablemente desde que nos fuimos, pero todavía queda un montón... seguro que volveremos a esquiar pronto.

Lo que sigue es un popurrí de fotos que saqué durante el viaje. La verdad es que apenas si tuve tiempo para concentrarme en ello.

"On the road again"

Contorsiones arbóreas

Mis primeras flores.

Madera centenaria (enebro)

Luna sobre el río Chama

La mítica y auténtica cruz de espinas

Ruralismo Western

Andy "Disneyland riding" en Phil's World.

Bajando hacia las ruinas de Sand Canyon, cerca de Cortez.

Ruinas indias de Sand Canyon.

Las planicies del valle del Chama

¿Será igual de curioso que yo?

Andy y Tammy rodando singletrack en su tandem.

Monasterio benedictino en el Valle del Chama.

Escapada a Gothic (2)

2011-04-11T21:12:00.000-07:00

Estos últimos días Karen y yo montamos campamento base en casa de nuestros amigos Gary y Kiki en la aislada comunidad de Gothic. La pareja se marchó de viaje y nos invitaron a instalarnos en su rústica casita-refugio. La caprichosa primavera de las Rocosas no paró de echarnos ráfagas huracanadas de viento, temperaturas frígidas, sol y nieve, todo en un mismo día, durante los tres días que estuvimos allí arriba. Con todo, logramos hacer varias salidas con los esquís, por algunos de los hermosos valles de la zona, pero lo que más hicimos fue relajación total en el "confort montañero" de la casa. Karen, a quién le resulta imposible tomar siestas probablemente debido a su genética germánica, rompió su récord personal, tomando tres siestas en tres días. Increible!

El resto de esta semana estaremos fuera de viaje por tierras de New Mexico. Espero que cuando lleguemos de vuelta os pueda enseñar algunas fotos de bici y tierras sin nieve.

Hasta pronto y a disfrutar de la primavera!

Amanecer en un bosque de aspens

Saliendo del poblado de Gothic (5 habitantes)

Cumbres borrascosas

En la garganta de Copper Creek

Amanecer glacial

Vista matutina de Bellview Mountain

Karen y yo relajandonos despues de una esquiada. Salud!

Fluye río, fluye.

2011-04-04T16:50:00.000-07:00

Esta colección de imágenes pertenecen al Río Slate, una de las dos vías fluviales que transcurren por nuestro pueblo. Bien temprano esta mañana me he calzado los esquís y he salido de casa siguiendo el curso del río aguas arriba a su paso por los espacios naturales protegidos que se abren hacía el oeste. Tras la fría noche, la recién formada capa de hielo cubría parte del río, añadiéndole contraste y belleza. Durante gran parte del invierno el río yace atrapado bajo una gruesa capa de hielo y solo en las dos últimas semanas éste ha empezado a fluir libremente, invitando a numerosas aves migratorias, como los gansos canadienses que aparecen en las fotos. Con la progresión de la primavera, poco a poco las ahora placenteras aguas del Slate crecerán hasta convertirlo en un río codiciado por los aficionados a las aguas bravas.

Xavi Fané

Gansos canadienses dando un paseo matutino.

Mirando valle arriba.

Fragmentos de hielo fluyen aguas abajo.

La emblemática cumbre de Crested Butte, aguas abajo.

Reflejos de H2O

Los gansos no se fían de mí.

La majestuosa cumbre de Gothic Mountain vista desde las orillas del Slate.

Esquiada al "Carbon Peak"

2011-04-03T10:02:00.000-07:00

Amanecer en el Carbon Peak

Subiendo hacía la canal este

Cerca de la cima, con las planicies de Gunnison 1000m mas abajo

Relax en la cumbre

Contemplando nuestra línea de bajada

Ayer sábado hice una excursión clásica de por aquí con mi "Grupo A"(A de Abuelos) de amigos. Fue una mañana de esas perfectas de primavera, había helado de noche y el día fue cálido y agradable. Nuestro objetivo fue el Carbon Peak, así llamado por los yacimientos de éste mineral que en su día fueron explotados en sus laderas. No es una cima muy alta (3681m) pero su ubicación es grandiosa, se halla justo al extremo sur oeste del macizo de las Elk Mountains, dónde empiezan las planicies semideserticas de Gunnison y las vistas que ofrece son magníficas. Como puede apreciarse en las fotos, incluso los llanos del fondo del valle están todavía bien cubiertos de nieve, lo que da una buena idea de las cantidades de nieve que hemos tenido esta temporada. Desde la cima, bajamos por una canal amplia, directa y bastante empinada que nos deleitó con una nieve dura en lo mas alto pero que a medida que perdimos altura se fue convirtiendo en primavera blanda y deliciosa.

Después de ese día "perfecto", ayer por la noche anunció su llegada con vientos casi huracanados, otra borrasca que en teoría ha de dejarnos medio metro de nieve en los próximos días. Así de caprichosa es la primavera!

Xavi

Prima Pedalada!

2011-04-01T17:15:00.000-07:00

¡Olé!

¡Hoy ha llegado el momento! Desafiando toda lógica, todavía tenemos un par de metros de nieve en el patio de casa, y aprovechando una benévola ventana de buen tiempo en la malévola primavera que de momento estamos teniendo, hoy he salido a poner mis primeros kilómetros (20 para ser exactos) sobre la bici de carretera desde que la colgué el pasado octubre. Me he sentido como las ranas alpinas deben de sentirse cuando emergen de los lagos todavía helados para iniciar su ciclo reproductivo (lo he leído en un reportaje del último National Geographic). Mi nuevo ciclo también ha empezado.

Saludos a todos,

Xavi Fané

Níveas contemplaciones.

2011-03-30T15:56:00.000-07:00

En el gran merengue

Volverán las vacas?

Formas y texturas

El viejo rancho de Mikail

Plácida tarde de primavera. Nieve húmeda y cremosa bajo las suelas de mis esquís. Cielo blanquiazul difuminado en un mundo algodonoso y amerengado. Caminos, senderos, pistas, pastos y memorias verdes yacen bajo un manto de nieve colosal y desafiante que se rie de las reglas de los calendarios. En este territorio blanco y sin caminos mi traza parece la de un coyote solitario, sinuosa y sin aparente rumbo. A mi manera también he salido a cazar. A cazar emociones e imágenes, pero a cazar después de todo. Ahora me paro a contemplar las sombras que los "aspens" proyectan sobre la nieve, ahora me dirijo a la vaguada dónde los vientos han formado curiosas "olas", ahora me detengo a identificar las diminutas huellas de alguna criatura que en la nieve ha dibujado sus florituras rococós. Ahora admiro las montañas, que enfundadas en sus relucientes armaduras blancas parecen inexpugnables y mas grandes de lo que son.

¡Reconexión!

2011-03-26T15:52:00.000-07:00

El refugio de montaña de Silverton. Nikon D200, 35mm, f7.5, 25m

Hola muy buenas, después de mil tribulaciones ya vuelvo a tener ordenador y parece que funciona y todo. Para solucionar este "imprevisto" he puesto mas de 600km de coche y no se cuantas horas de investigación y de sopesar opciones. Pero como "no hay mal que por bien no venga" he aprovechado mi sabático por tierras del sur de Colorado al máximo. Dos semanas atrás, aprovechando un viaje de amigos en las montañas de San Juan cerca de Silverton, me acerqué hasta Durango, ex-epicentro mundial del MTB, para dejar el ordenador en manos de un técnico "certificado" de Apple y 4 días atrás volví para allí a buscarlo de nuevo. Durango sigue siendo un pueblo encantador. Es mucho mas grande que Crested Butte y siempre me engatuso paseando por sus calles, curioseando en sus tiendas y probando uno y otro restaurante o buen lugar dónde tomar una cerveza. Si bien las nieves invernales justo habían empezado a desaparecer y todavía era demasiado temprano para salir en mtb, si que pude salir a correr por un bonito sendero que sale del pueblo y sigue un escénico lomo entre pinos y matorrales aromáticos. Era la primera vez que mis pies tocaban tierra desde el mes de noviembre y entre eso y el agradable calorcillo del sol, una euforia irreprimible se apoderó de mí. Allí corriendo con mis piernas blancas como la nieve, recordé que muchos años atrás había hecho este mismo sendero en bici, sacando el higado por la boca mientras intentaba seguirle la rueda a Ned Overend. Él, John Tomac, Juli Furtado, Jimmy Deaton, Greg Herbold, Missy Giove, Ranjeet Grewal, Bob Roll y muchos otros mitos del mtb vivian aquí y Durango era el "no va mas" en aquellos locos días del apogeo del mtb. ¡Ah, qué días aquellos!

Ruinas de Mesa Verde. ¡Ni un turista!

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Para no volver a Crested Butte por el mismo trayecto, opté por dar una vuelta turística que me llevaría por el Parque Nacional de Mesa Verde y mas tarde por el pueblo y estación de esquí de Telluride. Hacía mucho tiempo que no había estado en Mesa Verde y me apetecía impregnarme de la serenidad y misterio de sus fantasmagóricas ruinas indias... sobretodo porqué en esta época del año apenas si hay turistas y eso hay que aprovecharlo. La sinuosa carretera que lleva hasta Mesa Verde es magnífica y sigue un lomo con vistas infinitas hacía los espacios semideserticos que hay entre Colorado y Nuevo Mexico. Unos cuantos años atrás un gran incendio dejó gran parte de la zona carbonizada y los desnudos esqueletos de pinos y enebros acentúan esa extraña sensación de misterio y austera soledad. Una vez allí, me paseé por los diferentes núcleos de ruinas, admirando la primitiva simplicidad de esos pueblos indios y lo estratégico de su ubicación, colgando de barrancos, adheriendose a sus paredes como si hubieran sido paridas por sus mismas rocas.

Telluride anteayer, un pueblo de ensueño.

Cerrado

Cuando primero visité Telluride 22 años atrás, éste pintoresco pueblo me hizo "repensar" mi decisión de haberme instalado en Crested Butte. Espectacularmente ubicado en el fondo de un cañón, el pueblo es un bastión de la cultura "western" de las Rocosas. El lugar me impresionó tanto que llegué a pasar un verano trabajando en la construcción de senderos por sus afueras. Al final decidí por quedarme en Crested Butte, la principal razón: claustrofobia. La verticalidad de su paisaje y las cortas horas de sol me hicieron añorar los espacios abiertos y luminosos de Crested Butte.

Red Lady powder. Y otra vez jugando en la nieve.

Y de vuelta en las nieves de Crested Butte. Siempre es un poco decepcionante comprobar que la primavera ha llegado a la mayoría del mundo y que aquí seguimos estando sepultados en metros de nieve y que la primera brizna de hierba no sacará la cabeza hasta dentro un mes y las primeras flores quizás dentro de mes y medio. Pero podría ser peor, mucho peor... tendremos que seguir esquiando!

Hasta pronto!

Xavi

Indicios de primavera!

2011-03-16T17:13:00.000-07:00

La primavera ha llegado, o por lo menos se ha dignado a visitarnos unos días, porqué con lo caprichosa que es, cualquier día se nos va de nuevo y volvemos a estar titiritando (de hecho se vaticina la entrada de una borrasca considerable para mañana). Es increible lo que unos días cálidos, de sol diáfano y temperaturas para ir en manga corta pueden hacer con la psique de quienes vivimos en estas montañas. De repente todo el mundo está hablando por los codos de grandes planes y esquemas, que si pronto podremos salir en bici de carretera, que si los senderos de Gunnison ya están listos para correr, que nos esperan increibles esquiadas en nieve primavera. El pueblo vibra con excitación pueríl.

Aprovechando las condiciones de gran estabilidad en el manto níveo ("1" y "2"en la escala de peligro de aludes) estas mañana he esquiado en solitario la "Canal del Lapiz" (por lo fina y estrecha que es) que surca la cara norte de Axtel Mountain (3800m). Se trata de una bajada esteticamente muy atractiva y espectacular por lo directa y empinada (40º-45º). El desnivel total de la esquiada es de 800mt pero la parte estrecha de la canal solo hace unos 300m. En otras ocasiones pasadas había sufrido lo mio esquiandola en condiciones de primavera avanzada pero hoy la he pillado que estaba en condiciones perfectas. Nieve seca hasta media bota y muy facil de girar. La canal, que normalmente es muy estrecha, estaba muy llena y mas ancha de lo normal. Yujuu¡ Por fin ha empezado mi temporada favorita de esquí de montaña!

La entrada a la canal. El pueblo se hallala al fondo del valle y a la derecha. Las montañas de al fondo forman parte del macizo de las Elk Mountains. Al otro lado de la barrera se ubica la población de Aspen. Tan cerca y para ir hasta allí hay que dar una vuelta de 4 horas en coche.

Dentro de la canal.

Mirando hacia arriba a media canal.

Un tanto apagado

2011-03-15T20:55:00.000-07:00

Este pasado fin de semana, mientras estábamos colgados y desconectados en un refugio de montaña allá en el sur de Colorado, disfrutando de un tiempo de ensueño y de unas esquiadas espectaculares, lo último que se nos podía pasar por la cabeza era lo que en aquellos momentos estaba ocurriendo en el mundo exterior. Hasta que el sábado por la tarde, mientras nos relajábamos después de haber pasado buena parte del día esquiando la nieve polvo de las vertientes mas encaradas al norte, vi que Gary, que había encontrado una pequeña radio portátil en el refugio, volvía de la terraza con cara preocupada. Le pregunté que si había pasado algo y mencionó que había oído que un gran terremoto había sacudido Japón y que habían muchas víctimas… pero la recepción era muy mala y no pudo comprender muchos de los detalles.

No fue hasta el domingo cuando emergimos de las montañas y yo me separé de Karen y del grupo para ir a Durango (a llevar el ordenador al hospital) que empecé a darme cuenta de la magnitud de la tragedia. Las imágenes que esa noche vi por la tele del motel en que me alojé me impactaron en gran manera. Creo que nunca había visto con tanta claridad gráfica los pavorosos efectos de un maremoto barriendo todo lo que encontraba a su paso por el litoral nipón, barcos, edificios, carreteras y vidas, muchas vidas. Que horror y que tristeza. Ni el sol primaveral que bañaba las calles y colinas de Durango, ni los pajaritos cantando ni mis piernas lechosas corriendo libres por caminos de tierra, entre pinos y fragantes matorrales lograron sacarme de mi deprimido estado.

Ahora vuelvo a estar en casa, de nuevo en mi mundo blanco. Todavía desconozco cuál es el diagnóstico del ordenador, supongo que me llamarán esta semana para informarme de la situación. Espero que me digan que ha salido de “Emergencias” y que ya respira por si solo, entonces haré otro viajecito de 4 horas hasta Durango para ir a buscarlo. Lo añoro un poco pero no mucho. Las calles de Crested Butte son un caos formidable. Las altas temperaturas de los últimos días han liquificado la gruesa capa de nieve y hielo que las cubría convirtiendolo todo en una argamasa con roderas y baches sin fondo que se traga los coches de los mil turistas que ahora tenemos en el pueblo. Si pudieseis verlo seguramente os reiríais y a la vez pensaríais que como es posible que en un país que tanto se las da de “avanzado” se pueda ser tan tercermundista (en parte todo esto ha ocurrido porqué os equipos quitanieves también están sufriendo los recortes de presupuesto municipales).

Pero nada de esto parece tener mucha importancia estos días. Todo lo que hago y dejo de hacer está sumido en un vaho de trivialidad. Mis pensamientos están con los colegas japoneses.

Xavi Fané

Out of Order

2011-03-07T20:08:00.000-08:00

Llevo varios días sin ordenador y esto va para largo. Supongo que las orquídeas de la ultima entrada fueron "Too sexy para el ordenata" y le dió un patatús terminal. Hasta ahora siempre había podido solucionar improvistos con mis (limitados) conocimientos técnicos, pero esta vez no hay manera y tengo que llevar al "niño" a la sala de operaciones. De vivir en una ciudad esto seguramente no pasaría de ser un inconveniente pero aquí en Crested Butte es una complicación de proporciones épicas ya que el centro de "cuidados intensivos" de Apple mas cercano está a 5 horas de aquí. Inconveniencias de la vida pastoríl que llevo. Por suerte esto me ha pillado entre temporadas y sin mucho curro y puedo digerirlo. Ahora os estoy escribiendo desde un Powerbook Luis XVIII, que es un prodigio de lentitud y que si tuviese que cargar muchas fotos me llevaría por el camino de la amargura. O sea que por el momento ni muchas fotos ni mucho rollo. Perdonad por el sabático involuntario.

Mi plan de acción inmediato es este: este miercoles Karen y yo nos vamos con cuatro parejas mas a pasar unos días en un refugio de montaña situado en el macizo de las San Juan en el sur de Colorado. Es un trip de esquí y amistad que ya llevamos planeado desde hace tiempo y espero poder sacar una buena colección de fotos que espero poder publicar en un par de semanas. Cuando emerjamos de las montañas, yo me acercaré hasta Durango, que no cae muy lejos de allí y espero que en el centro autorizado de Apple me dejen el ordenador como nuevo y listo para unos años mas de vida. Pero seguramente que llevará tiempo y no podré colgar muchas fotos hasta que todo esté solucionado.

Mientras tanto me despido con unas fotos que saqué ayer de la banda con la que Karen canta y a veces toca (el bajo) . La banda se llama "Doctor Robert" y está dedicada exclusivamente a la música de los Beatles. Solo hace un año que tocan pero se han hecho muy populares aquí en el pueblo y ayer hicieron un concierto para niños. La verdad es que son una caña... además, yo siempre había querido dormir con una estrella de rock y ahora lo hago.

Sexy Orquideas

2011-03-03T21:58:00.000-08:00

Portal a una suntuosa y aterciopelada dimensión.

Hoy nos ha hecho un día gris y nivoso que no ha invitado a salir para nada. Mientras soñaba con contrastes brutales de pies descalzos sobre hierba y olores a tierra, he caído en que la orquídea que tenemos en casa a empezado a florecer hace cuatro días y me he quedado absorto y acongojado contemplando su erotismo floral. He decidido sacarle unas fotos con el macro para inmortalizarla.

Xavi

De vuelta a las montañas

2011-03-02T17:31:00.000-08:00

Madrugada en el valle de East River

Los contrafuertes de Gothic Mountain

Los edificios de Elkton, en el valle de Washington Gulch, sepultados en la nieve.

Los páramos y bosques helados de Wisconsin han quedado atrás y estoy de vuelta en las montañas de mi hogar. Siempre me gusta volver a casa y eso es precisamente uno de los elementos que mas enriquecen mi vida. Ya que nunca voy a ser materialmente rico por lo menos tendré la satisfacción de estar exactamente dónde quiero y haciendo lo que me gusta. Realmente estoy enamorado de las montañas que me rodean y para celebrarlo hoy he salido a hacer la circumnavegación de Gothic Mountain con los esquís ligeros de montaña. Después de haber pasado medio invierno dedicado al esquí de fondo creo que ha llegado el momento de cambiar de esquís y adentrarme a lo mas salvaje de las montañas. Por cierto, hoy ha sido un día verdaderamente primaveral... esquiar bajo estos cielos y en temperaturas por encima de los cero grados es como hallarse en el mismo séptimo cielo... pero se que aún queda un buen pedazo de invierno.

Xavi

Birkie Days

2011-02-28T20:17:00.000-08:00

Hola a todos. Ya estamos de vuelta después de nuestro viaje a Hayward, en las tierras norteñas del estado de Wisconsin, lugar dónde se celebró la Birkiebiner, una carrera de esquí fondo de proporciones escandinavas. Nuestro grupo, formado por diez amigos y amigas de aquí Crested Butte agarró el avión hasta Minneapolis (en Minnesota) y después de 3 horas de coche se plantó en la pequeña y pintoresca población de Hayward, en el noroeste del estado.

Fiel a mi creencia de que no es el objetivo lo mas importante sino el camino que lleva a éste, gocé a tope de los nuevos paisajes que desfilaban ante mis narices. Estábamos en un mundo de heladas llanuras ondulantes y desnudos bosques caducifolios, pequeñas granjas con silos pintados en colores brillantes, pueblos con tiendas y calles con nombres suecos y noruegos. Berit, que es sueca de nacimiento se puso nostálgica y tuvimos que parar en un pueblecito para que se comprase unas galletas suecas en la pastelería "Lindstrom".

Cuando llegamos a Hayward nos instalamos en una enorme casa alquilada situada en las afueras del pueblo entre árboles y junto a un enorme río helado y luego salimos a buscar nuestros "dorsales" para la carrera y a comprar alimentos para los días siguientes. El pueblo estaba totalmente asediado por masas de gente sana y atlética con gorros de esquí nórdico. También nos dimos cuenta de que hacía frío mucho frío, un frío muy diferente al que estamos acostumbrados en Colorado, que es seco y casi siempre hace sol. Aquí el cielo era gris y el termómetro oscilaba por los 18 bajo cero pero con la humedad ambiental te penetraban hasta los huesos. Casi todos fuimos directos a comprarnos unos gorros de "Elmer" que es lo que se lleva por aquí para evitar congelaciones de orejas.

El día antes de la carrera salimos a estirar las piernas un rato pero casi que pasamos todo el día en el sótano de la casa encerando la multitud de esquís en preparación a la carrera como si fuesemos currantes chinos en una factoría de camisetas. Con las temperaturas que hacía, el encerado consiste de múltiples capas aplicadas pacientemente una a una como quién prepara un sustancioso sandwich para asegurar su durabilidad en los abrasivos cristales de hielo que se forman a estas temperaturas. Aunque a veces se hace algo pesado, es parte del proceso y la satisfacción que conlleva ser esquiador de esquí de fondo, como también lo es para el biker el cuidar la bici y conocer un mínimo de mecánica.

El día de la carrera empezó a las 4:30 de la mañana. Café y copos de avena con frutos secos y bananas. Unos estiramientos. Meter todo el equipo del grupo en la furgoneta y ir hasta el pueblo para agarrar uno de los centenares de autobuses escolares que cargan a los participantes hasta el pueblo de Cable, dónde tiene la salida la carrera. Llegamos a Cable con las primeras luces del día, hace un frío que pela y nos refugiamos en un inmenso "lodge" que hay cerca de la salida con el resto de los millares de participantes. Vaya ambiente. Gente haciendo estiramientos por todas partes, poniendose ropa y el dorsal, bebiendo fluidos, haciendo colas kilométricas en los lavabos que no dan abasto... yo acabé saliendo fuera corriendo desesperado en busca de un pino.

Yo y Rich éramos los únicos compitiendo del grupo compitiendo en la modalidad de clásico. Las chicas todas lo hacían en skating. El total de participantes este año fue de 8700 individuos. De clásico unos 1400 y el resto skating. Para evitar horrosos embotellamientos se da la salida en multiples "olas" (waves) en las que se organiza a los corredores en un orden jerárquico según su clasificación en eventos nacionales y en otras ediciones anteriores de la Birkie. Rich que es un veterano de la Birkie" y por ello tenía preferencia, salió primero, en la segunda "ola" del día a las 8:10 y yo salía en la 4ª ola, 20minutos mas tarde. Dios, afuera hacía un frío pavoroso. Bajo el mono de licra llevaba varias capas y mallas largas, en la cabeza llevaba mi gorro mas cálido con orejeras pero aún asi salir del Lodge me fue un verdadero "shock". Dejé mi bolsa en uno de los camiones que las llevaría de vuelta a la meta y como vaca que va a ser "cauterizada" me metí en el "corral" que me tocaba para la ola 4.

El llano de salida era ancho como un campo de fútbol y yo logré meterme en la fila de delante. Cunado por fin se dio la salida sentí un alivio instantáneo. Tantos meses de preparación, de nervios y ahora estaba aquí compitiendo en la carrera de esquí de fondo mas grande del país. El primer kilometro es a saco y procuro meterme en la delantera. Habrá unos 150 corredores en mi grupo y en mi esfuerzo casi que me olvido de todos ellos... y cuando miro atrás compruebo que estoy solo. Pienso que quizás haya salido demasiado rápido y que debería de aflojar pero me siento bien y decido tirar adelante. La cera es excelente y mis esquís se deslizan a velocidad pasmosa. En la primera bajada alucino con la aceleración... he acertado los flúores, me digo a mi mismo. El trazado es una delicia, terreno ondulante, con subes y bajas constantes, hay tres trazas de clásico, la primera mitad del recorrido es diferente del de skating, por lo que, extrañamente me encuentro solo y en envuelto en la paz helada del bosque. Pero eso se acaba pronto y al cabo de una media hora empiezo a pillar a gente de la "ola 3" (que salió 5minutos antes) y a partir de ahí que me encuentro con grupos de gente que debo de adelantar como puedo pero sin obsesionarme, después de todo he venido a pasarlo bien y no ha ganar. Pero es increíble la velocidad de mis esquís y en los descensos adelanto a ejércitos de corredores como si el trazado fuese una autopista blanca y yo fuese en un "Ferrari" y ellos en cochecillos eléctricos.

54km son muchos kilometros y en ese frío pasan cosas extrañas. El botellín con bebida isotónica que llevo en el cinturón se me congeló a poco de empezar, por lo que acabé parando en todos los avituallamientos que habían. El frío también me dejó las partes privadas insensibles y durante un buen rato eso me preocupó bastante. Tanto que decidí parar a vaciar la vejiga y echar una ojeada con disimulo. Por suerte todo parecía estar bien. Hacía el kilometro 45 empecé a sentir el desgaste del cuerpo, en forma de aturdimiento general, pero era pasable. Me había sentido mucho peor en carreras mas cortas. Nunca sufrí calambres musculares ni nada horroso, y cuando atravesamos el interminable lago helado que marcaba la entrada al pueblo y a la meta, todavía logré acelerar algo. Las calles del pueblo estaban atestadas de gente, el griterío era ensordecedor. Y creo que crucé la meta con una amplia sonrisa y sintiéndome fuerte. Mi tiempo fue 3:30:36, que me parece bien considerando mis paradas y el hecho de haber tenido que hacer mil filigranas y maniobras para adelantar a cientos de corredores.

Lo peor de la carrera fueron los 15 minutos que me costó encontrar mi bolsa. Me sentía hipotérmico y un pánico fundamental empezó a apoderarse de mi. Al fin, unos voluntarios me ayudaron a encontrarla y pronto me reunía con Rich y las amigas en la gran carpa para tomarnos unas cervezas bien merecidas.

Y así fue mi Birkie.

No tengo fotos de carrera, pero aquí hay algunas de viaje, amistades, y ambientillo general. Están hechas con la cámara pequeña:

Va de retro colega!

Contentas con el Gran Salchichón

Toque artístico

Carburante para la carrera

Rich y yo con nuestros flamantes gorros típicos

Rich entrenando

Sesiones de encerado

En el autobús camino de la salida

Nuestro hogar en Wisconsin

Emma haciendo la mona

Unas mimosas de desayuno para celebrar la carrera

La calle mayor de Hayward. El día anterior estaba cubierta de nieve y la meta de a carrera estaba delante mismo.

¡Puffff!

2011-02-21T17:04:00.000-08:00

Tanta nieve, hoy no he podido mas y he salido con los esquís gordos en lugar de los delgados. La foto la ha hecho Karen mientras yo esquiaba. Objetivo ojo de pez de 10.5mm, 1/1000s, f6.0. El día era muy nublado y la nieve en colores naturales quedaba gris y sin contraste, para hacer la nieve mas blanca y ganar contraste he convertido la imagen en blanco y negro (en photoshop) y luego he usado un "layer" con "máscara" para recuperar el color de los esquís y la chaqueta.

Hasta pronto!

Xavi

Esquí de fondo, fiestas en cuevas de hielo y el eterno puzzle de la vida.

2011-02-20T10:20:00.000-08:00

Llevo tiempo sin contaros mucho porqué me hallo en fase principalmente rutinaria. El próximo sábado estaré en Wisconsin compitiendo en la "Birkie", la mayor prueba de esquí de fondo del país (la prueba es el día 26). Son 55 km y habrá 8500 participantes. Nunca he participado en una prueba con estas estadísticas y en estos momentos, a menos de una semana vista, empiezo a sentir una calidez medio de excitación, medio de nervios que me revuelve las entrañas. Pero mas que nada, por encima de como lo haga o deje de hacerlo está la curiosidad que siento por ir hasta estas tierras del norte del país en las que el mayor porcentaje de la población es de origen nor-europeo y esquiar con un río de humanidad a través de sus bosques y lagos helados. Además, somos diez amigos de aquí el pueblo que viajaremos y nos instalaremos juntos y eso seguro que será divertido.

Estas últimas semanas he estado muy enfocado con el esquí de fondo, reduciendo mi volumen de kilometraje pero manteniendo intensidad en preparación al evento. Por eso no he tenido mucho tiempo para hacer muchas esquiadas en las montañas u otras actividades que no sean específicas al fondo. Un par de veces a la semana salgo con mi amigo Rich a entrenar, él también correrá la Birkie y los dos estamos a un nivel similar. Por lo demás, paso bastante tiempo solo, un día a hacer técnica, otro ejercicios de potencia, otro a ir super tranquilo en plan meditativo, concentrandome en la respiración y ejecución de movimientos.

Jugando con fuego en las cuevas de hielo de Kate (Solo se chamuscó las cejas)

Ayer por la noche fui a la fiesta que la amiga Kate organizó en sus cuevas de hielo. Es un evento anual que todos anticipamos con excitación. A estas alturas de invierno, cuando el paquete níveo alcanza sus grosores máximos Kate alquila una excavadora para crear una descomunal montaña de nieve delante de su casa y una vez la nieve está asentada ella y sus gnomos horadan túneles y cavidades en su interior hasta crear una especie de palacio de hielo iluminado con velas y en el que se celebran ritos y actividades ilegales lejos de la vista del resto del pueblo. La noche fue divertidísima. Lo fue tanto que hoy no creo que haya entreno.

Mi gimnasio particular: la pala.

Esta mañana nos hemos levantado con una nevada mayúscula que ha aumentado los grosores de nieve ya existentes hasta niveles casi record. Esta mañana me he pasado un par de horas desenterrando la entrada a casa, la terraza y los coches mientras Karen cocinaba unos pancakes e intentaba resolver un juego de puzzle demoniaco. O sea que he acabado entrenando... pesas y abdominales.

Típica mañana de domingo pos-fiesta. Karen resolviendo el gran puzzle de la vida.

Tiempos difíciles en el refugio de Certascan

2011-02-17T11:13:00.000-08:00

El refugio de Certascan y su guarda necesitan nuestro soporte.

No sé si ninguno de los lectores de éste blog estará informado sobre los asuntos concernientes al Refugio de Certascan, en el Pirineo de Lleida.

Lo mas probable es que estando tan lejos del país, cualquier asunto de circunstancias similares hubiera escapado al alcance de mi radar, pero en este caso la historia me pilla de cerca porqué entre los años 79' y 83' yo fui el guarda oficial de éste refugio. Literalmente, podría escribir "tomos" sobre mis experiencias y aventuras en ésta bella región del Pallars Sobirá y de los vínculos que durante mi tiempo allí formé con las gentes del valle y sobretodo de Tavascan, el pueblo más cercano al refugio. Esas vivencias, que tuvieron lugar durante un periodo extremadamente plástico y absorbente de mi vida (¡ah! ¡aquellos años de tierna juventud) en gran parte formaron mi persona y trazaron la trayectoria que me ha llevado hasta dónde estoy.

Después de mi paso por Certascan fue Jan Gamarra quién tomó el relevo de guarda, posición que ha conservado hasta el presente. Curiosamente, Jan y yo compartimos unos años (pre-Certascan) de gran amistad y actividad cuando los dos (y su hermano Joseba) pertenecimos al Centre Excursionista Aliga de Las Corts, en Barcelona. De los hermanos Gamarra puedo decir aprendí un buen pedazo de lo que sé sobre alpinismo y escalada (en aquellos días los dos hermanos formaban un equipo de intrepidez y audacia legendarias). La bondad, generosidad y el buen talante de Jan también hicieron mella en mí.

Ahora Jan se encuentra entre espada y pared. Por un lado, los propietarios de las tierras dónde se ubica el refugio quieren deshacerse de él porqué años atrás túvo la valentía de iniciar una querella contra ellos cuando con muy mala leche cerraron paso a la pista que accede al refugio. Ahora los mismos propietarios han presionado a la Federación de Entitats Excursionistas de Catalunya (FEEC) para que reemplacen al guarda del refugio sopena bajo amenaza de cerrar el refugio a uso público.

Para comprender las complejidades del asunto aquí tenéis el texto completo que la revista Desnivel publicó recientemente sobre el efecto:

“Existe un compromiso por parte de los propietarios del terreno de mantener abierto el refugio de Certascán siempre que se cambie el guarda”. Así de seguro y categórico se mostró a esta redacción Josep María Freixa, vicepresidente de la Federación de Entitats Excursionistes de Catalunya (FEEC), institución que gestiona la instalación.

La amenaza de que le echaran del refugio tras 28 años de trabajo, llevó a Alejandro Gamarra a iniciar en internet la campaña “Salvemos Certascán”. La respuesta ha sido abrumadora. En pocos días, Alejandro ha recibido varios miles de correos de apoyo y otras tantas adhesiones en su facebook, más o menos los mismos que ha recibido la Federación catalana protestando por la amenaza de cierre.

La respuesta ha sido tan masiva, que Alejandro Gamarra ha llegado a insinuar que la reciente dimisión del presidente de la FEEC, Dani Planas, se ha debido indirectamente a este hecho. Sin embargo, Planas hizo público un comunicado el pasado 28 de enero alegando razones personales.

El refugio de Certascán, uno de los que componen el circuito La Porta del Cel, fue construido a principios del siglo pasado por FEGSA (actualmente ENDESA) como vivienda de los obreros de la presa sobre terrenos que pertenecían a una comunidad de ganaderos del valle. En 1975 la empresa eléctrica lo cedió a la FEEC para que lo utilizara como refugio guardado, aunque ésta ya venía siendo usada por los montañeros desde los años cuarenta. La cesión expiraba en el 2019.

Sin embargo, desde el año 2002, los propietarios del terreno vienen reclamando que el refugio pase a ser de su propiedad alegando que no se está utilizando para el fin para el que fue concebido. “Lo que ocurre es que ahora el refugio funciona bien” dice Alejandro Gamarra, y añade “Cuando yo lo cogí hace 28 años estaba hecho una auténtica ruina”. Alejandro es impulsor de La Porta del Cel, uno de los circuitos pirenaicos más concurridos que utiliza precisamente este refugio. Hace unos meses, Alejandro recibió la notificación por parte de la Federación de que no se le renovaría el contrato para el 2011, por “no acudir a una reunión” de la FEEC, según el propio Alejandro.

La Federación por su parte, hizo público un comunicado en el que aseguraba que Alejandro Gamarra no acudió tampoco a una segunda cita, por lo que procedieron a informarle por medio de un burofax de que no se le prorrogaba el contrato.

“Todo es fruto de la mala relación que tiene el señor Gamarra con los ganaderos y con mucha gente del valle”, asegura Josep María Feixò, vicepresidente de la FEEC. “Nosotros estamos en el medio y no podemos intervenir” dice el vicepresidente. El origen de la mala relación es un litigio que inició Alejandro Gamarra contra los ganaderos cuando estos cerraron la pista que llega al refugio con una cadena. El juez sentenció a favor de Gamarra y obligó a los ganaderos a facilitarte una llave. Desde entonces las cosas no han hecho más que deteriorarse llegando a la situación actual en la que los ganaderos han dado un ultimátum a la FEEC: “O apartamos a Gamarra del refugio, o lo cierran” resume Feixó, que asegura que los propietarios se han comprometido a firmar un convenio a tres bandas con la FEEC y ENDESA para que el refugio siga abierto y dando servicio a los montañeros.

Sin embargo, Feixó advierte que si las presiones para mantener a Gamarra en el refugio continúan, los ganaderos podrían cansarse y dar cerrojazo. La empresa hidroeléctrica, por su parte, se ha lavado las manos y ha trasladado el problema a la FEEC, ya que es esta institución la que tiene firmado el contrato con Alejandro Gamarra.

La FEEC, por su parte, ya ha hecho público las bases del concurso para buscar un nuevo guarda, aunque Alejandro se niega a marcharse apoyándose en las adhesiones de los montañeros y clubes y el apoyo que ha recibido por parte del Ayuntamiento de Lladorre, en cuyo término municipal se encuentra el refugio. El Ayuntamiento emitió un comunicado el pasado 26 de enero defendiendo la “gran profesionalidad y dedicación” de Alejandro Gamarra."

Yo desde aquí quiero extender mi apoyo a Jan Gamarra para que siga como guarda en Certascan. Jan ha trabajado duro para hacer de Certascan un destino popular entre montañeros y excursionistas, tiene el apoyo oficial del Ayuntamiento de Tavascan y además ha contribuido a la economía del valle siendo instrumental en la creación de "La Porta del Cel" uno de los recorridos mas bonitos del Pirineo que enlaza múltiples refugios de la zona.

Si decidís mostrar vuestro soporte a Jan Gamarra suscribiros a la página "Salvemos Certascan" en Facebook.

Xavi

Anochecer de hielo

2011-02-14T17:04:00.000-08:00

La luna, la montaña, los carámbanos de hielo... el tiempo no podría ser mejor.

Contra lo que podría pensarse las estalactitas de hielo colgando del tejado de casa son señal de buen tiempo y relativa calor. Para su formación es necesaria la fusión de nieve, y mas tarde su rehielo. Hasta ahora y desde hace meses las temperaturas diurnas habían sido demasiado frías para provocar el deshielo de la nieve y solo desde hace unos días que han subido por encima de los 0º asi permitiendo el inicio de éste proceso. Pero eso no durará mucho, un cambio de tiempo se nos avecina y empezando este próximo miércoles se pronostican grandes nevadas en los mapas del tiempo a largo plazo. Seguiremos en ello.

Hasta pronto,

Xavi